据报事发时船上共有478人，包括422名乘客和56名船员，中国驻意大利使馆证实乘客名单中没有中国公民。渡轮底层车库首先起火，再向上蔓延，乘客被困在顶层甲板等待救援。当局派出直升机，用救生吊笼将被困者吊上直升机，每次两人，先救妇女及儿童。
其中一名孕妇与两名孩子身穿救生衣，坐上救生篮，获救时紧搂孩子，直至被救援人员拉进直升机及告知母子已安全，才松一口气、面露笑容。他们都患低温症，送院治疗。
一名希腊男乘客与妻子尝试用逃生滑梯登上救生艇，但他跳船时疑撞到船身，不停流鼻血，最后证实死亡。其妻子忆述，两人浸在水中4小时，“我看我丈夫死去，想救也救不了他”。
有乘客忆述起火后3小时，共150人登上一艘救生艇，及后船上电力中断、吊臂失灵，令乘客无法使用悬在船侧的救生艇。有人听到船上传出爆炸声，等待救援期间一直担心会沉船。另有人表示找不到救生衣。
渡轮起火海域天气恶劣并翻起大浪，令船身愈漂愈远，拖船尝试靠近渡轮系上索缆，将船拖到意大利港口。拖船又向渡轮喷水救火，令渡轮冒出大量黑烟。
直至29日，所有乘客已疏散，医护人员为乘客包裹毛毡保暖，部分人需送院观察。意大利当局会调查起火原因，意媒指，渡轮在最近6个月曾两次查出有安全隐患，最近的一次是在本月19日，发现有6个违规问题。当局要求渡轮营运商两周内解决问题，但仍允许继续载客。 相关阅读