此时,一方面美国地名委员会将联系所有与地名相关的人、组织、机构对此进行评价,每月开一次会;而另一方面IGNAC则会要求土地管理部门、州议会给出意见,IGNAC每年只开两次会,因此IGNAC的咨询工作常常要花6个月以上。咨询完毕后,IGNAC会将研究结果反馈给爱达荷州地名委员会,而爱达荷州地名委员会再将结果交给美国地名委员会做最终审核。
最终形成:“申请人—美国地名委员会—爱达荷地名咨询委员会—爱达荷地名委员会—美国地名委员会”这样一个完整的申请过程。
美国地名委员会还遵循贬义地名政策(1983年通过),这项政策规定委员会不能接受贬义地名,但是在如何界定贬义上,委员会表现得非常保守,它尽可能不干预那些在日常语境中大量出现的地名,因为委员会认为在几代过后地名的内涵往往发生了变化。“地名往往是美国的历史记录,可能会被改名而扭曲。无根据的改名往往会伤害到那些本想保护的人。”
美国地名委员会在其官网上声明:“仅仅纠正历史错误或者重建历史惯例,并不能成为修改地名的理由。”
地名种族歧视在很多时候只是政治正确者的臆想。截止2012年,美国地名数据库中有757个名称涉及到“黑人”(Negro)及其变种,本次美国蒙大拿州议员就是想修改该州9个带有negro的地名。而事实上,negro已经是被“优化”过的替代词语。早在1963年,美国地名委员会已经根据联邦政府的行政命令将143个地名中的nigger改成了negro,在当时的语境里,negro源自西班牙语,并不是种族歧视。
而由于更新问题,美国地名数据库中的涉嫌种族歧视的地名可能根本不存在。例如纽约时报报道,数据库显示在阿拉巴马州马歇尔郡有一座黑人山(Negro Mountain in Marshall County, Ala),但是该郡的911中心主任约翰尼·哈特在该地区生活63年,从来没有听说过有什么黑人山。
还有许多涉嫌歧视的地名反倒是为了纪念。例如田纳西州哥伦比亚附近的莫里郡有一条黑人小溪路(Negro Creek Road),这条路的命名是为了纪念和铭记19世纪初三个年轻的黑人男孩不幸淹死在附近溪流中,或者按照政治正确的说法,是在纪念非洲裔美国人(African-Americans),这一切都和种族歧视无关。
而黑人山脉(Negro Mountain)从马里兰州绵延到宾夕法尼亚州,由英国著名探险家托马斯·克莱萨普(Thomas Cresap)命名,以纪念克莱萨普的黑人奴隶为保护克莱萨普而阵亡。正因为此,美国地名委员会在界定贬义地名时才十分谨慎。
不愿意频繁修改地名还有一个现实考虑,那就是美国地名委员会是唯一被许可的官方命名机构,联邦地图以及其他联邦出版物都使用地名数据库进行制图,如果修改地名,那么无数种版本的官方地图,无论是电子版还是纸质版,都需要进行更新,这将是一项庞大的工作。
事实上,在美国地名委员会管理维护的250万个地名中,平均每年只有325个会被提出改名申请,绝大多数原因是印刷错误或者是当地使用习惯与地名数据库中的地名不符,涉及到修改历史错误的修改申请很少(如前文所述的匹兹堡),而涉及到种族歧视的改名申请也少得可怜。
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