[环球时报驻新西兰特约记者 赵理铭]“死亡数字仍在上升，新西兰警方展开调查”——据新西兰广播公司10日报道，当地怀特岛火山9日喷发造成的死亡数字上升至6人，失踪的8人被推测也已死亡，受伤住院的30人中部分人有生命危险。中国驻新西兰大使馆10日先后发布4条消息，通报该事故涉及的中国公民情况。据最新消息，经多方确认，两名中国公民在怀特岛火山喷发事件中受伤。新西兰总理阿德恩10日就这一事故表示，目前最重要的是搜救工作，但还有“更大的问题需要回答”。美国有线电视新闻网（CNN）10日称，新西兰地质部门在火山喷发前三周已发出预警，但旅游公司仍在组织游客登岛。新西兰全国范围内正就谁应该为此次事故负责以及是否应允许游客接近活火山进行讨论。
当地时间12月9日下午2时11分，新西兰丰盛湾地区怀特岛火山突然喷发。阿德恩10日确认，当时有两组共计47名游客正在岛上参观旅游，其中38人来自“海洋赞礼号”邮轮。根据新西兰警方提供的数据，47名游客来自7个国家，分别是澳大利亚24人、美国9人、新西兰5人、德国4人、英国2人、中国2人、马来西亚1人。目前事故已造成6人死亡，其中5人在事故中死亡，1人在医院死亡，另有8人失踪，30人受伤入院。阿德恩10日表示，侦察飞机拍摄的图像显示，怀特岛上已经没有生命迹象，“这场悲剧是毁灭性的”。
据CNN报道，新西兰卫生部发言人沃森10日表示，正在接受治疗的伤者普遍情况严重，肺部和皮肤严重灼伤，有27人的全身烧伤面积达到30%以上，许多人遭受吸入性灼伤，需要气管维持呼吸。他说，新西兰已经调动了全国的烧伤科医疗资源，每个单位都已满负荷运转。考虑到幸存者受伤的程度，死亡人数可能继续上升。沃森说：“可能并非所有的患者都能活下来。”
中国驻新西兰大使馆10日表示，灾害发生后，驻新西兰使馆第一时间启动突发事件应急机制，成立由吴玺大使担任组长的怀特岛火山喷发应急小组。使馆与新外交贸易部、警方、军方、国家应急管理署等部门保持密切联系，了解灾害涉中国公民情况。10日，中国驻新西兰使馆官员已分别探望两名中国伤员。
在10日下午的新闻发布会上，新西兰警察局副署长蒂姆斯表示，警方已经对这一造成许多人伤亡的事件展开刑事调查。不过，两小时后，警方又发表声明改口称，“目前确认是刑事调查为时过早”。
“为什么允许游客接近怀特岛？”许多媒体10日都提出了这一问题。英国广播公司（BBC）称，怀特岛是新西兰最活跃的火山，但这座私人拥有的岛屿同时也是一个旅游胜地，经常组织一日游和观光飞行。在新西兰10日的议会会议上，有人提出，为什么在地震学家提高怀特岛警报等级的三周后，还允许游客接近新西兰最活跃的火山？阿德恩表示，这一问题“必须被提出，必须被回答”。报道称，新西兰地质灾害监测机构GeoNet上周警告说，怀特岛“正在进入喷发活动比正常情况更可能发生的时期”，但该机构也表示，“目前的活动水平不会对游客构成直接危害”。怀特岛所在的新西兰法卡塔尼镇镇长特纳10日表示，相关旅游公司已经在怀特岛安全运作30年，一直是安全并符合规定的。
新西兰Stuff新闻网站10日对怀特岛的拥有者进行了详细报道。报道称，怀特岛最早由当地毛利人部落拥有，后来被卖给了欧洲人。目前由一个名为巴特尔的家族拥有，是新西兰少数几个私人岛屿之一。该家族曾拒绝了新西兰政府购买该岛的提议。从1953年起，怀特岛成为私人旅游保护区，主要进行旅游和科考活动，只有经过许可才能登岛。巴特尔家族的代表机构发言人10日发表声明称，他们对9日的毁灭性火山喷发事故“感到震惊、伤心欲绝”。
近年来，怀特岛成为新西兰的热门旅游景点，游客可以乘船登陆参观或者坐飞机在空中俯瞰这座活跃的火山。在很多宣传新西兰旅游的广告片当中，都可以看到怀特岛的身影。据去过怀特岛的华人朋友10日对《环球时报》记者介绍，前往怀特岛旅游需要提前预约，还要看天气情况才能成行，去一趟的价格不便宜。“怀特岛旅游”网站显示，仅仅去年，该岛就接待了1.7万名游客。不过该网站10日已经关闭。
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