慢性咳嗽是一种常见病症，但因为病因复杂，治疗效果往往不佳，甚至会加重病情。日前，由中华医学会主办的“慢性咳嗽的病因分布调查”活动公布了慢性咳嗽病因分布调查结果：哮喘和变应性鼻炎是主要原因。
经钟南山院士和赖克方教授牵头，由中华医学会主办、默沙东公司协办的“慢性咳嗽的病因分布调查”研究项目于2009年正式启动。本次调查历时一年，总计有效病例704例。结果显示，慢性咳嗽常见的五大病因分别是咳嗽变异性哮喘、变应性鼻炎、嗜酸细胞性支气管炎、变应性咳嗽和胃食道反流。全国各个地区病因分布基本一致。咳嗽变异性哮喘是慢性咳嗽的最常见的原因，占33%。此外，变应性鼻炎也是导致咳嗽的最常见病因之一，在相当部分的咳嗽患者中，变应性鼻炎与咳嗽变异性哮喘等同时存在。
钟南山认为，除少数与细菌感染有关外，单纯使用止咳药物或泛用抗生素不仅效果不佳，甚至会加重病情，并引起抗生素耐药。
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