引起老年人突然失明的病是视网膜中央动脉闭塞。一旦患上些病，抢救不及时，绝大部分会使视力严重下降，甚至失明。
视网膜中央动脉闭塞前常有危险信号，其症状是：在日常生活和工作中精神过度紧张，遭受精神创伤时，眼前突然一片漆黑，什么也看不见。这叫做一过性失明。持续几十秒钟、几分钟，长者达十几分钟拍又恢复原来视力。
急救措施
1. 在发生先兆症状时，如缓解好转很慢，应立即从常备急救盒中取出亚硝酸异戊酯雾吸，可很快使症状消失。
2. 发作时先从急救盒内取出亚硝酸异戊酯药一瓶，放在手帐中掐碎放出气体往鼻连续吸入，直至气味消失为止；再取出硝酸某油片（0.6毫克）含在舌下；口服亚硝酸钠片0.2克。另外用手指肚隔眼皮按摩眼球。
注意事项
1. 发作时应按下述方法在30分钟内进行自救，多有一定疗效，然后再去医院进行急诊治疗，可保住一定的视力。
2. 一旦出现过先兆症状者，必须在医生的指导下开始服用预防药物，以防再发导致闭塞而后悔不及。
3. 本病常在有高血压、动脉硬化、肾炎、动脉内膜炎的老人中发生，严重者可在发病后30分钟内使视网膜坏死而丧失视功能。所以，有上述病症的患者，应随身携带急救盒，以防万一。