洪培博大使和我对烟草的迫害都有切身领会。我姐姐苏珊24岁开端吸烟(她不知道女烟民患肺癌的风险要比男烟民高得多)。吸烟10年后，她被诊断患上了肺癌，病情发展很快，3个星期后她就逝世了，当时年仅34岁。那本应是人生的黄金年纪，正是与3岁和5岁的女儿享受天伦之乐的时候。可两个孩子却失去了母亲。如果不是吸烟成瘾，苏珊的不幸是可以避免的，她完整可以拥有完整的人生。
中国女性和她们的家庭正在从中国迅速发展的经济中受益。如今，她们接收高级教导，进入领导阶层，为自己和家人改良生活质量。
但是，全球化和社会习惯的转变也会带来一些负面东西。例如，中国目前的吸烟人数已经超过3亿，能坐满3297个“鸟巢”体育馆。尽管其中97%以上的人是男性，女性不足3%，但烟草公司已经把女性作为新的利润增加点。这些公司在烟草广告上投入数百万美元，想向女性和年轻姑娘转达“吸烟是自由的标记”、“吸烟能让她们的身材保持苗条”等观念。
其实我们都知道，吸烟不会为她们增加魅力，只能侵害她们的健康。吸烟女性患慢性支气管炎和肺气肿等致命疾病的风险更高；吸烟还会增加她们患血汗管疾病和多种癌症的危险；吸烟会导致女性不孕或延迟受孕，孕妇吸烟还容易导致早产、逝世胎,并减少她们的乳汁分泌。
即使不吸烟，二手烟对女性健康的要挟也不容疏忽。中国疾病预防把持中心、美国疾病把持中心以及世界卫生组织都表现，只要接触二手烟，就会对健康有害。在中国，半数育龄女性经常接触二手烟。全球范畴每年有60万人逝世于二手烟，其中64%是女性。同样值得警惕的是二手烟对胎儿的要挟，它会导致婴儿猝逝世综合征，还能增加他们呈现肺部疾病、耳部沾染以及严重哮喘的风险。
我姐姐决定戒烟时已经太晚了，但对其他吸烟者来说，戒烟还不算太迟。戒烟可以下降患严重疾病的风险，这个后果也许要较长时间以后才干体现出来，但有些后果是吹糠见米的：结束吸烟20分钟后，血压就会降落；8小时后，体内的氧气程度能恢复到正常值；24小时后，心脏病的风险下降；两周到三个月左右，戒烟者能感到走路变得轻松。今年早些时候，为帮助烟民戒烟，中国控烟办公室设立了一条戒烟热线，不到两个星期，就有300多人打电话进来寻求帮助。此外，中国政府还争取在2010年底在全国医疗卫生系统实现全面禁烟。这项禁令将使不吸烟者免受二手烟的迫害，并为试图戒烟的人营造有利环境。
正如世界卫生组织总干事陈冯富珍博士所说，“保护和增进女性健康对今天乃至后代的健康与发展至关重要。”吸烟和接触二手烟要挟着中国女性及其家人的健康与福祉。我盼望我姐姐的不幸能够为中国烟民敲响警钟，让大家考虑戒烟。中国政府的戒烟努力值得赞美，这些措施能预防吸烟导致的早逝和不必要的苦楚，让妇女和儿童充分享受中国激动人心的发展与变更带来的实惠。(美国驻华大使洪培博夫人 玛丽•凯耶•亨茨曼 吴惟译)
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