基尼系数是意大利经济学家基尼于1922年根据洛伦兹曲线提出的，是国际上用来综合考核居民收入分配差别状态的一个重要分析指标。基尼系数为0，表现收入分配完整平均，基尼系数为1，表现绝对的不平均。在这一区间，数值越小，社会的收入分配就越趋于平均；数值越大，表明社会收入的差距越大。
根据经验数据，人们通常认为0.4是基尼系数的警惕线，一旦基尼系数超过0.4，表明国民财富已高度集中于少数群体。基尼系数在0.2以下，表现社会收入分配“高度平均”，0.2-0.3之间表现“相对平均”，在0.3-0.4之间为“比较合理”，0.4-0.5为“差距偏大”，0.5以上为“高度不平均”。
在美国，最高收入的两大群体的收入，超过中下层60%人口的收入总和。然而，收入分配的两极分化并不像在许多发展中国家那样明显，因为美国劳动收入的大部分落入中产阶级的口袋中。
根据世界银行的最新报告，美国5%的人口控制了60%的财富。而中国则是1%的家庭控制了全国41.4%的财富，财富集中度远远超过了美国，成为全球两极分化最严重的国家之一。
中国基尼系数从30年前改革开放之初的0.28已上升到2009年的0.47，目前仍在持续上升，这是社会利益共享机制产生严重断裂的明显信号。近10年来，我国地区、城乡、行业、群体间的收入差距明显加大，收入分配格式失衡导致社会财富向少数利益团体集中，尤其是向官僚利益团体和垄断利益团体集中，由此带来的诸多问题日益成为社会各界关注的焦点。
当前我国城乡居民收入比达到3.3倍；行业之间工资差距日益明显，最高与最低相差15倍左右；不同群体间的收入差距也在迅速拉大，上市国企高管与一线职工的收入差距在18倍左右，国有企业高管与社会平均工资相差128倍。
北京师范大学收入分配与贫困研究中心主任李实教授从上世纪80年代起参与了4次大型居民收入调查。根据他的研究数据，收入最高10%人群和收入最低10%人群的收入差距，已从1988年的7.3倍上升到2007年的23倍。截至2008年底，机关公务员退休金程度是企业的2.1倍，事业单位月均养老金是企业的1.8倍。
电力、电信、石油、金融、保险、水电气供给、烟草等国有行业的职工数不到全国职工总数的8%，但工资和工资外收入总额却相当于全国职工工资总额的55%；平均工资是其他行业职工的2倍到3倍，如果加上工资外收入和职工福利待遇上的差别，实际差距可能更大。此外，城镇居民收入中没有被统计到的收入估计高达4.8万亿元，遗漏重要产生在占城镇居民家庭10%的高收入户，占全部遗漏收入的3/4。
近年来，高校毕业生争抢“吃皇粮”，甚至呈现数千人竞争一个公务员岗位的现象。垄断行业的畸高工资也频遭质疑。这种依附于政府政策倾斜保护和资源垄断的“权利配置”模式，有悖于机会平等、自由竞争的市场化原则，扭曲了收入分配格式。
据世界银行的测算，欧洲与日本的基尼系数大多在0.24到0.36之间，而中国2009年的基尼系数高达0.47，在所颁布的135个国家中名列第36位。
综上所述，可以看出，中国国民财富散布的严重失衡、收入分配的扭曲和贫富差距的扩大，要害在于“打算思维”的回归与资源的逆市场化权利配置。国民财富向少数利益团体严重倾斜，从一个侧面反应出严重的制度性腐败和资源垄断剥夺了绝大多数国民的发展和竞争机会。惟有持续推动市场化，把一切权利限定在特定边界之内，让普通国民获得平等的竞争机会，拥有更大的选择与发展空间，才是解决收入分配严重不公、贫富悬殊问题的基本性前途。
（作者为北京大学教授）
(财经国家周刊)
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