内容提要：7月中旬，美国纽约扬基棒球队的老板乔治·斯坦因布雷纳突然逝世，继承11亿美元遗产的子女免交了至少5亿美元的遗产税。美国自今年1月1日起暂停征收一年遗产税。这就意味着，那些生命垂危的美国富人只要活过今年1月1日，就能让自己的继承人免缴税率高达45%的重税。但这样的好日子或许很快就会结束，如果国会不采用举动，遗产税将在2011年卷土重来。在一些美国媒体看来，美国国会正在“鼓励逝世亡”。
非常看台
遗产税停征一年继承人可免交45%的重税
7月中旬，美国纽约扬基棒球队的老板乔治·斯坦因布雷纳突然逝世，继承11亿美元遗产的子女免交了至少5亿美元的遗产税。美国自今年1月1日起暂停征收一年遗产税。这就意味着，那些生命垂危的美国富人只要活过今年1月1日，就能让自己的继承人免缴税率高达45%的重税。但这样的好日子或许很快就会结束，如果国会不采用举动，遗产税将在2011年卷土重来。在一些美国媒体看来，美国国会正在“鼓励逝世亡”。
遗产税法“一年空窗期”的存在，已经带来了一系列意想不到的戏剧化成果。在2009年底时，一些濒逝世的美国富人的家属曾想方设法地通过人工方法延伸富豪的生命，让他们能够垂逝世挣扎到2010年的“免税时段”，从而令自己分到更多遗产。
晚逝世2分钟
多交200万
但情况即将产生变更。遗产税将在2011年卷土重来，最高税率将跃升至55%，而且免征额也将从每人350万美元降至每人仅100万美元，受其潜在影响的纳税人是本来的8倍之多。对于一笔500万美元的遗产而言，如果逝世亡时间在2010年12月31日24时之后1分钟，而不是提前2分钟，就要多缴纳200多万美元的遗产税；对于一笔1500万美元的遗产，则要多缴纳约800万美元的遗产税。
据非营利组织“税务分析师”的税收史学家约瑟夫·桑代克称，自从1942年以来，遗产税的最高税率一直保持稳固或降落，而遗产税税率从0跃升至55%将是“我们经历过的最大的重要税种税率增幅”。这就给有钱的老年人以及他们的继承人提出了一份怪异的选择清单。
“你不知道该自杀，还是该持续生活。”尤金·苏库普说。苏库普出生于内布拉斯加州，今年81岁，他是美国国民警卫队的退伍军人，高中学历。他在1963年投资1.5万美元创办了自己的企业，如今这家企业拥有70多项专利。他说，他今年的遗产税是0，但如果他明年逝世去，遗产税就会超过1500万美元。
遗产税难题对于继承人来说尤其棘手。“至少在2009年12月，人们仍盼望让他们的亲人活着。”华盛顿遗产税律师罗纳德·奥卡特说。现在，他和其他人担心，继承人可能试图在今年12月31日之前“拔下亲人的氧气插头”。
试图安乐逝世
搭免税“末班车”
一些富人为了让亲人分得更多遗产，正考虑抢在2010年年底之前安乐逝世，从而搭上“免税末班车”。已有35年遗产税法执业经验的奥卡特预计，鉴于2010年和2011年的宏大税率差别，到今年年底将会呈现“触目惊心”的案例。
美国目前只有3个州(俄勒冈州、华盛顿州和蒙大拿州)容许医生协助病人自杀。但美国媒体披露，一些身患重症的美国富豪正考虑今年去荷兰安乐逝世，达成避税目标。
遗产计划师和医生警告人们防备基于金钱考虑而作出生逝世决定。“许多人都在考虑‘遗产税’，但事实是，自杀不是终结生命的正常方法。”美国临终关心与迁就疗法学会副总裁波特·斯托里说。然而，许多人仍然疏忽这一告诫。
即使对于阿特·尼克尔这样健康的纳税人而言，法律的不断定性也会造成压力。今年78岁的尼克尔在IBM公司当了35年的系统工程师，积攒了一大笔低成本股票。尼克尔说，“在国会理清这个问题之前，我不知道该如何打算。”
来龙去脉
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