“我从来没想过能走这么远。”在的龚海燕概念里，创业不是和“世纪佳缘”联系在一起的，最可能的其实是“开个商店、做个花店或者书吧”。
2003年10月在“一时冲动”下龚海燕注册了“上海花千树科技信息科技有限公司”，这就是世纪佳缘的前身，而如今其已经是全国最大的婚恋类交友网站，有2100万注册会员，公司办公室满墙的甜蜜照片背后是400万的成功率。
“偶然”的诞生
2003年10月，当时还在复旦大学上研二的龚海燕花1000块钱注册了一个网站。
而动机却是一时意气，“也是为了解决自己的终身大事”。这年已经28岁的龚海燕，在家人的催促下在着急地寻觅意中人，而刚刚兴起的交友网站成了她的重要渠道。
但在几个交友网站交了费之后，收到的信息却五花八门，从笔友到一夜情不一而足。而令她冲动得想做“一个更好网站”，则是另一家有若干“钻石王老五”信息的交友网站上，“她发了12封邮件没有一个回复”；那些所谓的“钻石王老五”的信息根本不真实，即使有其人人家也没有征婚的需求。而在这家网站的客服面前，龚海燕又变成了“因为别人拒绝了她”而无理取闹。
“我当时撂下一句狠话，说一定可以做出一个比他们更好的网站。”然而彼时在复旦大学研读媒介经营学的龚海燕，甚至不知道注册网站需要有一个域名、需要购买服务器，而最早一版的世纪佳缘页面，是她临时突击学习了20多天如何制作Frontpage后的成果。。
她也不知道随着网站的扩大，会是这么烧钱的事情。在网站运营1个月之后，就有会员反映说速度太慢。而购买独立服务器的钱，龚海燕仍然清晰地记得是“17600元”，但她再没有钱可以投入这个网站了。
需求在哪里？龚海燕对此也是浑然无知，“我把当时在同济大学上学的一个初中女同学的资料挂上去，就算是网站开张了。”世纪佳缘前1000个会员都是这样靠口口相传找出来的，甚至龚海燕自己的先生也在其中之列。
即使网站之后已经有了很大影响力，龚海燕也没明确的打算，只是“把它作为一个社会实践”，以便找工作时能够给自己加分。
逃避“诱惑”
然而这种“加分”的想法最终却适得其反。2005年龚海燕面临着就业，但是几乎所有的面试机构都提出：要么关掉网站。也有机构的人说“与其让别人去做，你干嘛不自己做呢？”
但时至今日网站依然不赚钱，更何况在2005年？就在这个时候，龚海燕收到一封大洋彼岸来的邮件，一对美国的夫妇想用500万元人民币收购世纪佳缘。如今回想起来这仍然是个非常大的诱惑，尽管500万即使在当时的上海也不过是好地段一套100来平米的房子。龚海燕甚至不敢答应对方当面谈，“我直接把邮件拉进了黑名单。“如果无法抵制诱惑，那就远离它，不要让自己有犯错的机会。”
而在拒绝收购之后不久，龚海燕就碰见了钱永强。钱永强关注到这家创立不足3年的公司，是因为其发现世纪佳缘在上海的一次活动，“排队长得让他惊讶”；而在上海金茂约见龚海燕之前，他在世纪佳缘上注册了一个用户名，对其流量以及效果进行了测试。“我们谈了一个半小时”，不久一笔200万的投资就打到了龚海燕的账上，当时他们之间甚至没有一纸协议。“钱永强是新东方的老师，我总觉得这样的人比较靠谱”。此后钱永强又把新东方时期的另两位同事也拉进了对世纪佳缘的投资中。
这种“无赢利压力”的状态，随着启明创投的进入而失衡了。
“毕竟VC不是慈善家，也要对他们的投资人负责。”龚海燕说，启明的到来也使得“有偿服务”被提上了议事日程。
天生的商人？
世纪佳缘的商业模式，似乎是用户需求慢慢一步步倒逼出来的。
最初的模式里，世纪佳缘甚至对用户的学历都有要求，后来这一点被认为是“有歧视”之嫌才慢慢取消了。
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