2003年，当时还在一家著名咨询公司埃森哲任职的田范江目睹了北京中山公园几百个父母在为自己的孩子找对象的场面，他想起周围同事朋友经常为找不到合适的对象而叫苦不迭。
此后，田范江选择“下海”，辞职创立了“百合网”，
百合网在2005年情人节之后构思，当年7月份上线，8月份融资。2005年和2006年先后从金沙江创投、Mayfied、恩颐投资、北极光创投获得共计1100万美元的投资。
过去几年中，据统计，共计有8家婚恋交友网站获得融资，包括世纪佳缘、百合网、珍爱网、嫁我网、蜜糖网、绝对100、中国爱线和爱情公寓。
预赛结束
百合网从2005年开始起步，迅速积累了一批用户。2006年之后，鲜少有婚恋网站再能做大，前几家大网站已经吸引了大量用户，争取用户的成本越来越高。
目前国内的婚介网站采取了两种截然不同的模式，来源于全球最大的婚恋交友网站eHarmony和Match。前者主打专业的心灵匹配测试系统，后者主要通过资料进行搜索和筛选。
世纪佳缘走的是Match路线，取得过全国最大的市场份额。百合网学习eHarmony，自主研发了一套心灵匹配系统，通过人与人之间性格特征的相容，为用户提供匹配者。
后者的好处在于，在普通网站一个用户可能需要见100个人才能找到伴侣，但在百合可能只要见10个，减少了用户的时间成本。
这种模式其实在帮助田范江找到真正对自己有价值的用户。这些通过半小时择偶测试的用户有真实的择偶意愿，且提供完整真实的资料。找到这些有一定经济水平、教育程度、社会地位的用户，就是从商业角度上最有价值的用户群体。
在这个第一梯队中，都在刚刚盈利和接近盈利的水平。
目前，百合网已经实现收支平衡。据田范江告诉记者，百合网现在的收入规模是几千万元。
主要收入来自线下活动和线上增值，两块比重接近。预计2010年线上的是收入会更大，
收费瓶颈
从某种程度上说，百合网收费的过程，就是一次摸索中国用户心理的“长征”。
中国的婚恋网站市场本身是一个奇异的市场。中国的婚恋网站从诞生起，很长时间都是免费的。因为门槛设立得低，它创造了比国外收费网站高得多的成功案例。
免费的这四五年，田范江将其称作“完成了一个初步的市场调研”，解答了很多人网上择偶的疑虑。
百合网曾经在数年前做过一个调查，愿意选择网络作为择偶首选或者重要选项的人数不到5%。到2009年，百合网调查的数字是40%。
看起来，这个生意要开始崛起了。但是很快，田范江发现了几大绕不过去的核心问题，而这些问题对盈利起着关键作用。
第一，百合网的目标客户群并非那么大。这不是一个13亿人的生意。百合网找的用户，必须是单身的，必须近期准备结婚的。因此，这个用户群规模沾不上“亿”。
接着，用户成功之后不可能在短期之内结两次婚，这意味着你服务越好，用户离开得越快。
第二，百合网的市场营销成本高。很多用户的心理，很微妙，他们并不想告诉别人自己是从网上找到伴侣的。这致使百合网的口碑传播很弱，严重依赖广告。
第三，中国用户习惯了免费，收费异常困难。怕流失用户，几家婚恋网站都不敢收费，还撒钱做广告，烧钱做服务，这三四年中行业的搏杀到了几近“残酷”的地步。
与此同时，“程咬金们”也不断出现。比如开心网、MySpace、Facebook甚至微博等活跃社区的出现，一旦它们开发婚恋交友的业务，蛋糕又面临分食的境地。
这就是为什么百合网们在过去几年苦苦奋斗，却还在盈亏平衡上挣扎的原因。
艰难突破
金融危机一来，把各家苦苦维持的平衡打破了。如果不收费，所有婚恋网站就得死。
田范江曾感叹，中国的婚恋交友网站可以说是做出了世界同领域最为复杂，也最为缤纷多彩的营利模式的探索，他所见到的中国互联网站的收费模式，胜过所有其他国家的总和。
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