文|本刊记者 孙瑜
中国互联网大佬鲜有合资共襄大业之举,但这次是个例外。
中国最老牌的门户和最大的电子商务公司的联姻,似乎意味着博弈格局正发生微妙变化——单线巨头从核心业务向多元化布局转变中,合纵连横已成为牵制对手的一招棋。
8月9日,搜狐宣布将对旗下核心业务搜狗进行“分拆”,通过出售优先股形式引入阿里巴巴集团和云峰基金作为战略投资人。未来,搜狗作为独立品牌,将运作搜狗搜索、搜狗拼音输入法和搜狗浏览器三大业务。
据初步非约束性意向书的条款显示,搜狐保留大股东的地位,占搜狗公司68%股份;阿里巴巴集团和云峰基金共占16%股份;同时,张朝阳的投资基金也将购入搜狗16%股份。
“搜狐一直没有太多介入电子商务”,是张朝阳认为搜狐和阿里系战略比较互补的原因之一。不过,没有冲突仅是合作的基础,豪赌搜索的商业前景才是双方合作的真正意图。
今年初,随着Google撤出中国内地,搜狐搜狗、网易有道和腾讯搜搜发起了新一轮的份额争夺战,甚至曹国伟也表态,新浪已组建专门的新浪微博(http://t.sina.com.cn)实时搜索团队,试图创造新盈利增长点。
对于搜狐而言,机不可失,失不再来。目前,搜狗输入法已拥有70%以上的市场份额,加上搜狗浏览器处于上升势头,张朝阳直言,已经看到搜狗成为仅次于百度排名第二的搜索引擎的机会。
与此同时,在经历了雅虎中国的几次失利之后,阿里巴巴和淘宝网一直缺乏一个全网搜索来构筑防线。
显然,搜狐“上攻”、阿里巴巴“下防”,目标统一,剑指百度。
未来,如何将资本合作上的创新,衍生至业务模式的创新,进而变现商业前景,才是这场“婚姻”的试金石。
目前,搜狗仍处于亏损状态中,张朝阳也避谈“上市”时间表,但是,他坦承:“我们历史上已经有过两次乐观估计,不会再犯同样的错误了。我们对媒体是信誓旦旦,但做的时候会非常谨慎和认真。”
“要有资源的钱”
面对《英才》记者提出的“为什么个人要单独注资”的问题,张朝阳直言:“我是长期主张做搜索的,但这种主张有时候并不被华尔街理解,投资人更关心的是每季度收入。当搜狗在搜索市场一直没有突破,但又有输入法的成功等情况下,我愿意拿自己的钱来赌”。
作为未来重组公司的CEO,现任搜狐C T O的王小川在微博中如此写道:搜狗的拆分和阿里的入资,希望达到如下两个目的:第一,搜狗从投入上不再受到上市公司财报的限制,提供有竞争力的薪酬和岗位;第二,阿里战略资源的进入,加速搜狗系产品的升级,提供更优质的互联网服务。
显然,即便是“不差钱”的搜狐,以一个部门之力搏击百度,实在吃力。为了摆脱华尔街的束缚、以更优的激励机制招揽人才和适应竞争,分拆搜狗和引入投资,成为必然之举。加上搜狐分拆网络游戏畅游上市的成功案例在先,此番分拆的信心更足。
但是,张朝阳要的并不仅是一笔现金。
“如果是一个VC或者金融机构来投,我们肯定不要他的钱”,他称,要的钱一定是有资源的钱,这是一次战略投资。
事实上,作为搜狗而言,搜索业务呈现增势,浏览器和输入法的客户端战略也渐渐显山露水,但是,绝对成功的把握并不大,一旦合资后顺利引入资源,阿里巴巴和淘宝网庞大的用户量与浏览器产生碰撞、搜索与电子商务后台的数据结构共享,将使得搜狗的业务和盈利模式有更多想象空间,搜狗成功的可能性也将加大。
而作为阿里巴巴集团,自从淘宝与百度交恶、屏蔽百度搜索爬虫后,仅限于站内的电子商务搜索似乎难以承载马云的“大淘宝”梦想。另外,百度与日本乐天成立的B2C合资公司乐酷天已开始在中国优质商户中招兵买马,李彦宏多次表示“搜索引擎是电子商务的最大受益者”,如果一旦百度推出坊间传说中的“比价搜索”,未来百度版电子商务垂直搜索很可能使得淘宝从主动变为被动。为制衡这一切,阿里注资搜狗,实属紧迫之举。
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