记者 张凯锋
2005 年4月7日，厦门，首届中国个人网站站长大会，在会后游览大小金门的游船上，一位站长骄傲地说：“如果这条船沉了，中国的互联网行业就会瘫痪。” 这并不完整是夸张，这100多名站长所做的网站，几乎全部在Alexa全球排名2000以内，而当时所有中国个人站长手中的流量加起来，按最保守的估计，也超过全部中国互联网流量的1/3。
站长——中国互联网业最草根的一群人，当时俨然已是一股让人无法疏忽的商业力量。2004年，蔡文胜成为第一个以站长身份获得风险投资的人，而在此前后，更多站长正脱颖而出，hao123的李兴平，51.com的庞升东，58.com的姚劲波，以及康盛创想的戴志康，等等，以这些人为代表，一个互联网个人站长的族群似乎突然之间就浮出水面，他们拥有的流量成为了淘宝、百度、Google们争相掠夺的对象，他们似乎一下子成为了某种稀缺资源，变得无比重要起来。
很遗憾，这只是一个错觉。
2009 年7月20日，当年首倡此事的“站长之王”蔡文胜对《创业家》说：“个人站长的时代，在我第一次搞站长大会的时候就结束了。这不是说中国以后就没有站长了，而是说今天个人再重头做一个网站并做到全国出名，有几千万用户已经不太可能了。” 这个断定无疑很残暴，回头看却是事实。
如果说互联网是一个海洋，那么站长就是一群浮萍，他们虽然拥有不小的流量，但大多凭一己之力，兴趣而为。他们没有奇特的技巧、创新的模式和强悍的资源，这让他们缺乏独立生长的才能。这就意味着，他们在商业上必须依附一个外在的平台，才干将流量转化为收入，从中移动，到淘宝，百度、Google，莫不如此。但是，对于高度商业化的大平台而言， 流量只是原始积累时代的必要过程，当平台自成气象，站长们手中的流量就将无可避免地走向贬值。而在竞争日益惨烈、管制日趋严格的中文网络世界中，站长这个族群的大部分完整不适应。
7 月15日，中国互联网络信息中心(CNNIC)发布《第26次中国互联网络发展状态统计报告》显示：截至2010年6月，网站数量降落到279万(2010年1月的数字为323万)。换言之，短短半年时间，中国网站总数已经“蒸发”了44万。它们中的绝大多数是个人站长所开。不管是主观还是客观，优越劣汰已经开端。
某种意义上，站长既有中国互联网发展的精华，也充分体现了它的劣根性。毫不夸张地说，中国互联网的普及和发展过程中，百万站长的推动力至关重要。正如美国的数字革命，是由一代代Geek(极客)所推动的一样。
美国有Geek(极客)，中国有站长，这看似两个截然不同的亚文化群体，对于塑造各自互联网商业文化却影响宏大。极客都是热爱自由的嬉皮士，智力超群的精英分子，愤世嫉俗、想用技巧转变世界的电脑好汉；而站长则是中国中小城市的百万草根，精明活泼敏锐，渴望通过个人奋斗转变命运。他们不对抗不发明不安分，会翻墙打洞贴地赚钱。而雷同的是，他们骨子里的个人好汉主义情怀和对主流价值观的反叛。
迄今为止，美国的极客文化已经发展了差不多50年，从最早的微软开创人比尔·盖茨，Apple II电脑开发者史蒂夫·沃兹尼克，Viaweb 开创人、 Y Combinator投资公司联合开创人保罗·格雷汉姆到后来的马克·安德森、埃文·威廉姆斯、杨致远，再到今天的扎克伯格，一代又一代人不断给 “Geek”这个新词赋予新的内涵。
而在中国，站长文化兴起至今不过十来年，受制于环境和自身条件，上一代站长群已走到衰落尽头。但进入移动互联网时代，一样遍地都是机会，甚至会比10年前的桌面互联网更让年轻人高兴。
在过去的两个月中，《创业家》采访了康盛创想开创人戴志康，CNZZ开创人蔡文胜，58.com开创人姚劲波，一听音乐网开创人杜雪骞，深圳博雅开创人张伟，掉队者社区站长董勤峰，蓝色幻想社区站长曾沐阳，江苏暨阳社区站长许政，杭州19楼社区总经理林煜，k666.com、快典网站长郭吉军，天津百丽吧女性网站长崔怡，重庆购物狂网站站长高樱等超过10位互联网站长或曾经的站长。我们还见到了美国最顶尖的极客代表Paypal的技巧开创人马克斯·莱文奇恩，以及谢文等资深互联网观察人士。
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