协调社会关系是加强和创新社会管理的首要任务，而“利益关系是社会关系的本质”。适应利益格局的深刻变化，从利益分配、利益表达、冲突解决等方面，协调各种利益诉求，兼顾各方面关切，这是协调社会关系的重要途径。
经济发展在带来机遇的同时，往往带来新的挑战。伴随着中国成为全球第二大经济体，一些社会矛盾也在凸显，体现了社会关系的某种紧张：“富二代”、“煤老板”成为流行标签，包含着对收入差距拉大的复杂情感;农民工为讨薪跳楼跳桥，劳资关系在一些地方明显失衡;路不敢拾遗、伤不敢救助，尴尬无奈中弥漫着信任焦虑……
时间会浓缩成就，也会叠加矛盾。我国用几十年的时间，走完了西方国家上百年才走过的路。高度浓缩的发展历程，急剧变迁的社会环境、深刻变动的利益格局，正是社会关系渐趋紧张的重要原因。例如，收入差距的拉大，有市场经济的作用;拆迁矛盾增多的背后，是城市化进程的加速;社会信任度的降低，也与“单位人”向“社会人”、“熟人社会”向“陌生人社会”的转型有关。
正因如此，在经济发展到一定阶段时，重新审视社会关系成为健康发展的必需。也正因如此，人们在审视社会管理时，才把协调社会关系作为首要基本任务。
仔细分析可以发现，当下许多社会关系的紧张，往往是不同利益诉求使然。如果地方政府在企业改制、房屋拆迁、土地征用等方面，能够恪守公共服务提供的职能，保持中立仲裁者的角色，而不是把部门利益和个人利益凌驾于公共利益之上，以“公司化思维”与民争利，那么群众上访、拆迁自焚就会大大减少，那里的干群鱼水关系也就不会异化为水火关系。如果包工头不是无故克扣拖欠农民工工资，如果农民工有通畅的利益表达渠道、完善的法律救济手段，那么跳楼讨薪就不会成为折射劳资关系的一道悲怆符号;如果公立医院能够坚守公益性，而不是纵容医生靠收红包、开高价药“以灰色收入养医”、“以药养医”，那么医患关系就不会成为经常被谈及的无奈话题。
从这个角度看，“利益关系是社会关系的本质”。协调社会关系的重要途径，就是要适应利益格局的深刻变化，从利益分配、利益表达、冲突解决等方面，协调各种利益诉求，兼顾各方面关切，进而促进利益动态平衡。这也是为什么胡锦涛总书记反复强调，社会管理是对人的管理和服务，涉及广大人民群众切身利益，要始终坚持以人为本。也是为什么在刚刚过去的全国两会上，提高个税起征点备受关注、保障房建设成为媒体关注焦点、最低工资标准吸引众多目光……
列宁曾说过，利益触动每个人的神经。如何让社会高度紧绷的神经放松下来?如何协调解决伴随经济发展产生的社会矛盾和问题?解铃还须系铃人，不断做出适应新利益格局的安排调节，充分利用“利益杠杆”撬解社会矛盾，这是协调社会关系的主要抓手，也是创新社会管理的重要方面。(人民日报评论部)
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