项目负责人在介绍3D打印机，小图为打印出的巧克力产品（图GJ）英国埃克塞特大学研究人员自去年推出世界首台3D巧克力打印机原型机后不断改进，计划在本月底将成熟产品推向市场。
堆叠成形
3D巧克力打印机的特点是，采用断层逆扫描过程，会根据想打印物体的常规结构，分层扫描并打出各个部分。
研制过程中，研究人员直接利用了现有的喷墨打印机，并对部分结构，如输入输出设备及介质进行改造。
英国广播公司(BBC)援引项目负责人郝亮的话报道，巧克力打印机由平面影像开始打印，然后一层层堆叠成立体形状。每层巧克力打印出来后，必须经过凝固过程，再开始下一层打印。
为保证巧克力在输入和输出时的黏稠度和温度，打印机装有保温和冷却系统。
市场前景
3D巧克力打印机使用液态巧克力作“油墨”，可打印出既具实用功效又能食用的巧克力日用品和服装。
据郝亮介绍，自去年7月公布原型机后，世界各地一些零售商和网络交易商纷纷表现出浓厚兴趣，英国最大的巧克力生产商桑顿斯已与他创办的“巧克边缘”公司接洽，商谈合作事宜。
网络礼品销售商“帮我找件礼物”网站findmeagift.co.uk的格兰特说：“这是巧克力，所以受欢迎……我们可以打印脸部3D图像，商机无限。”
应用广泛
3D打印机出现在上世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。这一技术如今在多个领域得到应用，人们用它来制造食物、服装鞋帽、建筑模型、汽车、人体骨骼和血管等。
3D系统公司计划今年晚些时候推出名为“立方体”(Cube)的家用3D打印机，可打印义肢、助听器、鞋子等物品。(乔颖 新华社供本报稿)
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