桑托勒姆退出美国共和党总统预选新华社供本报特稿
美国共和党总统竞选人里克·桑托勒姆10日下午宣布停止竞选活动。
党内预选排名第二但劣势明显，桑托勒姆退选突然却不意外，意味着米特·罗姆尼基本确保共和党总统候选人提名，有助于整合全党资源挑战现任总统、民主党人贝拉克·奥巴马。
即日中止：对我而言已经结束
桑托勒姆当天在家人陪伴下在宾夕法尼亚州葛底斯堡召开新闻发布会。
这名原宾州联邦参议员上周末、即复活节假期暂停拜票4天，原因是3岁的小女儿贝拉6日因一种罕见遗传病再次入院。
桑托勒姆承认度过 “困难周末”，说贝拉状况好转，但这件事促使全家“沉思”。
“经过整个周末，我们作出决定。对我而言，总统选举已经结束，我们将中止竞选活动，即日生效，”桑托勒姆说，“尽管如此，我们没有停止斗争。 ”
他誓言继续为支持者而战，“我们会继续站出来，去击败贝拉克·奥巴马总统”。
桑托勒姆现年53岁，去年6月宣布参选时在全国名不见经传，今年1月在“风向标”艾奥瓦州预选中拔得头筹，一度被视为罗姆尼的最大竞争对手。
桑托勒姆没能保持强劲势头，被罗姆尼反超并不断拉大差距。桑托勒姆先前誓言本月24日宾州预选“必胜”，而媒体预计他可能在家门口遭遇惨败。
选情明朗：罗姆尼将铁定出线
桑托勒姆“告别演说”大约14分钟，没有提及自己是否支持罗姆尼。
一名熟悉桑托勒姆竞选团队的人士告诉美联社记者，桑托勒姆当天早些时候打电话告诉罗姆尼自己将退选。
桑托勒姆正式宣布退出后，罗姆尼阵营迅速回应，称他是 “有才干、可敬可佩的竞争对手”，“已经证明他是我们党和这个国家一个重要的声音”。
共和党全国委员会主席赖因斯·普里伯斯说：“今天，桑托勒姆参议员作出值得赞扬的决定。他决定把他的国家、政党和击败奥巴马的渴望置于任何个人抱负之上。 ”
一些共和党“大佬”先前暗示，为避免内耗、一致对外，桑托勒姆应及早退出。
主要共和党竞选人只剩原国会众议院议长纽特·金里奇和得克萨斯州联邦众议员罗恩·保罗，但他们无力以撼动罗姆尼的领先地位。
金里奇当天说，预选形势“更明朗”，即自己以保守派身份对决罗姆尼。不过，他上周末说，如果罗姆尼在8月共和党全国大会上获提名，自己会鼎力支持他“攻擂”。
重在经济：将成大选关键议题
美国广播公司和《华盛顿邮报》10日发布的民意调查结果显示，罗姆尼就多个竞选议题所获民意支持率落后奥巴马，唯独在应对美国经济这项关键议题上领先。
如果现在举行投票，奥巴马将赢得51％的选票，罗姆尼得票率为44％。
其中，就妇女权益、保护中产阶层、个人亲和力和理解普通美国人面临的经济挑战等议题，奥巴马的民意支持率领先至少10个百分点。
不过，就“拼经济”而言，罗姆尼民意支持率为47％，领先4个百分点。就应对联邦财政赤字，罗姆尼以51％对38％大比分领先。奥巴马在创造就业岗位方面稍微领先，46％对43％。
民调显示，超过四分之三的美国人认为美国经济尚未走出衰退。按照法新社的说法，如果这种悲观情绪持续，“无力扭转经济颓势”将成为奥巴马的最大软肋。
1103名成年人接受调查，结果误差率为正负3.5个百分点。
美国劳工部6日公布的数据显示，美国3月份失业率降至8.2％，新增非农业就业岗位只有12万个，低于许多经济分析师预期的20万个。
美国总统选举投票日为11月6日。
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