【美国《防务新闻》周刊网站5月13日报道】美国陆军将会很快开始用激光束摧毁来袭的火箭弹和迫击炮弹，以保护自己的前进作战基地吗？未必是这样。不过据业内人士及陆军方面称，这样的日子不会太远了。
以波音公司和美国陆军空间和导弹防御司令部正在研究的车载高能激光器演示机为例。波音公司负责这一项目的经理布莱恩·比尔兹利说，该公司在一辆奥什科什HEM TT A4军用卡车上安装了一台低能量型演示机，并在2011年夏季完成了集成工作，随后在当年秋季和冬季通过了小功率测试。
他说，该系统“在捕捉、跟踪目标以及把激光束指向目标方面表现得非常成功”。他还表示，下一步的工作是陆军将在今年夏季或秋季的某个时候发放后续的大功率激光束项目合约，从而将于2013年进行这种系统的野外试验。
比尔兹利说，鉴于该激光器是车载式的，“你可以把它开到任何地方并很快部署到位，而且还能让它拥有360度的完整视野”。这台车载高能激光器演示机在去年冬季的试验中能够探测和追踪60毫米和120毫米的迫击炮弹。它依靠电力来产生致命的杀伤效果，“即使在使用电力储存‘弹仓’对目标进行打击的时候，也可以对‘弹仓’充电”。换句话说，激光器只要有电力就能发射。
武装分子对固定阵地的火箭弹和迫击炮袭击，10多年一直是在伊拉克和阿富汗的美国和北约军队的心腹之患，并且迫使它们部署了若干防御系统，以便在炮弹击中目标之前将其击落。
其中一个获得成功的计划是针对导弹和迫击炮的陆基“方阵”武器系统(LPW S)。根据美国海军的文件称，自2005年以来，该系统在伊拉克已经挫败了170次迫击炮和火箭弹袭击，同时在伊拉克和阿富汗发出了超过2000次的袭击警报。在今年2月，诺思罗普—格鲁曼公司从陆军获得了一份价值可能高达1.32亿美元的合约，其内容是在伊拉克和阿富汗的基地安装和维护多台基于“方阵”系统的反导弹和迫击炮装备。
尽管这种系统是成功的，但仍有一些袭击没有被挡住。但动能武器系统装载的子弹数目是有限度的，重装子弹需要时间，而且可能难以对付多个目标，而像机动高能激光器演示机这样的系统，或是其他的固态技术，却可以“拥有几乎无限的电力储存弹仓”。
比尔兹利证实，车载高能激光器演示机可以同时跟踪多个目标，而且在击中第一个目标之后可以迅速转向下一个目标。由于项目的潜在敏感性，他拒绝透露该系统转换攻击目标的速度。不过，国防部战略和预算评估中心的高级研究员马克·冈津格则给满腔热情的比尔兹利泼了一点凉水。他说：“定向能量武器不可能完全取代动能防御系统。它们是互补的。你同时需要这两种武器，因为激光器在恶劣天气等情况下存在局限性。”
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