美国人口普查局在去年首次使用了名为贫困标准辅助计算法的统计手段，其中加入了多项新的、将民众生活开支和纳税人福利等因素作为参数的考虑。美国政府认为这些因素有助于评估安全保障计划。
根据修改后的统计标准，美国在2010年有逾4900万人生活在贫困线以下，占人口总数的16%。导致这个现象的原因是经济复苏的速度缓慢，越来越多的人退而求其次从事低收入工作，只能勉强维持生计。今年用新标准计算所得的16.1%的贫穷率比政府在9月时预计的4620万人、即人口总数15%贫困要高。
在新标准下，由于医疗费用、上涨的生活开支、以及移民享受福利的限制性，65岁以上的孤寡老人，西裔和城市人口的经济状况比其它人口组别更为艰难。此外，全职和兼职工作者中的贫困人口在2011年也有所增加。
以州来看，加州由于高房价、多移民、少减税优惠等因素高居贫穷榜榜首，其次为哥伦比亚特区、亚利桑那、佛罗里达和佐治亚。
按照官方的人口普查数据，贫困率最高的州通常会是农业州，以密西西比、新墨西哥、亚利桑那和路易斯安娜为主。
若以人口组别来看，65岁以上孤寡老人的贫穷率高得不成比例，达15.1%。这个数字几乎比按官方标准计算所得的8.7%翻了一番。部分原因是老年人的医疗费用高出其它人群，比如联邦医疗照顾计划(Medicare)的医保费、自付费和处方药费，这些因素均不在官方统计标准之列。
18岁至64岁的工作年龄成人中，贫穷率从13.7%增至15.5%。主要原因是由于交通费和照顾儿女费用增加。
西语裔和亚裔中的贫穷率也有所增加，分别由官方标准下的25.4%和12.3%升至28%和16.9%。这是由于新标准将粮食券、房屋补助等政府安全保障计划作为参数考虑在内，而西语裔和亚裔中享受这些福利的人数在移民和非英语族裔中所占比例较低。同时，非洲裔中的贫穷率略微下降，从27.8%降至25.7%。而非西语裔白人的贫穷率则从9.9%上升至11%。 相关阅读