仅腾空3.6米 美国工程师称3年内飞行高度升至5400米 将给长途运输带来巨大变革
本月初，由美国五角大楼资助研制的一种先进的新型航空飞艇引起大家的关注。这种航空飞艇外形看起来像是经典电视剧《雷鸟2》中的飞行器，因而也被戏称为“雷鸟2”。
据英国《每日邮报》今晨报道，“雷鸟2”在洛杉矶南部一座以前的飞艇机库外首次试飞成功，不过飞行的高度仅有3米多。
试飞仅腾空3.6米工程师称已算成功
报道称，“雷鸟2”在一座二战时期的飞艇机库外试飞，机库高17层。不过，这一“将给长途运输带来巨大变革”的航空飞艇，只在离地面12英尺（约3.6米）处徘徊了几分钟即降落。
尽管如此，开发它的工程师仍宣布，“雷鸟2”试飞成功，这是航空领域迈出的巨大一步。
据悉，本次试飞还首次公布了“雷鸟2”的驾驶舱图片。坐在驾驶舱内的飞行控制工程师穆尼尔·威尔基称，对能够参与这一开创性项目十分自豪。威尔基说：“我意识到自己已经在航空史上画上了一笔。这让过去不可能的事情成为了现实。”
航空飞艇首席工程师帕斯捷尔纳克则表示，首次试飞的成功，证明了“雷鸟2”独特的轻量级刚性艇体以及垂直降落和着陆系统的正确。
3年内飞至5400米高
据悉，“雷鸟2”的运载重量是目前世界最大军用运输机的3倍，可运输重型军事装备到全世界战场，而其燃油消耗仅为运输机的三分之一。同时，“雷鸟2”不需要使用机场来经营维护，只要清理出一块面积足够大的地方，它就可以垂直起降，找到足够的劳动力，就可以来卸载货物。
美国国防部和宇航局已经在这一项目上投入了3500万美元。对于工程师来说，目前最大的挑战乃是确定航空飞艇能否承受得住大风等恶劣天气，最终版本的航空飞艇预计在3年内面世，速度达到120节，能飞到5400米的高空，飞行5500公里的距离。
编译/实习生罗明月记者蒋伊晋
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