杰弗里·西蒙在《外交政策》撰文指出，随着恐怖袭击所需的技术和资金越来越容易获取，独狼式袭击愈演愈烈。由于定义和数据收集的差异，对于独狼恐怖袭击的统计不一，但很多国家的政府官员和执法机构都认为，这种威胁在增长。
对于“独狼”式恐怖主义的定义，学者之间还存在分歧。印第安纳大学犯罪学与司法学系教授马克·哈姆认为，它是一种由个人单独行动实施的政治暴力；实施者不属于有组织的恐怖组织或网络；实施者没有受到某个头目或上级的直接影响；实施者的策略和方法是个人行为，没有外界的直接命令或指导。马克·哈姆认为，这样狭义的定义是为了区分“独狼”恐怖主义与有组织恐怖主义以及国家恐怖主义。
马克·哈姆称，“独狼”式恐怖主义在美国有相当长的历史，他们制造的袭击可以列出一长串，例如，1901年美国总统威廉·麦金利的遇刺事件，1960年代“独狼”式恐怖分子暗杀了马丁·路德·金和罗伯特·肯尼迪，1970年代他们制造了系列谋杀、爆炸和飞机劫持事件。
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“独狼”为何凶猛?
杰弗里·西蒙将“独狼”称为“一个人的军队”，他指出，他们已经反复证明，他们的危害以及他们对社会和政府的影响不亚于那些更大、有更多资金、训练有素的恐怖组织。
随着大规模杀伤性武器越来越容易获取，“独狼”式恐怖主义的威胁变得更加严重。他表示，“独狼”非常难以侦测和预防，因此对警方和情报部门构成了严峻挑战。例如，执法部门过去常用渗透进恐怖组织的方式来逮捕其成员，但对于“独狼”，没有组织可渗透。
2011 年，挪威爆炸枪击事件发生不到一个月后，美国总统奥巴马指出，“我们现在尤其要关注的威胁是独狼式恐怖分子，他们单枪匹马就能造成如同挪威这样的大规模屠杀。”“当一个人精神错乱或被仇恨意识所驱使，他们可能会造成极大破坏，而且‘独狼’式恐怖分子很难被追踪。”
杰弗里·西蒙在题为《一个人的军队》的文章中指出，"独狼’之所以危险，是因为他们能跳出固有的思维模式，他们独立行动，没有阻碍其创造性的组织压力或决策程序。‘独狼’能天马行空为所欲为。而这种行动的自由造成了历史上一些最富于想象力的恐怖袭击。”他所指的这些袭击包括，1920年在纽约发生的世界上首例汽车炸弹爆炸事件、 1955年的美国客机空中爆炸，以及2001年的炭疽邮件事件。他指出，在暴力的程度上，“独狼”们也无所顾忌，因为他们不属于任何一个组织，不用像很多恐怖主义组织一样，担心被其支持者抛弃，也不担心政府和执法部门的打击。
杰弗里·西蒙特别强调互联网所扮演的角色。在他看来，互联网是恐怖主义世界中的游戏规则颠覆者。他告诉记者：“对于那些想制造恐怖袭击的个人，他们可以在网上得到从如何自制炸弹到袭击目标的地图等一切东西。独狼式恐怖分子浏览网站，使用博客、脸谱以及其他网络工具，他们可能醉心于极端主义思想。‘独狼’式恐怖主义分子还可能通过互联网物色志同道合者，获得其他一两个人的协助。”
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互联网是“独狼”的优势还是破绽？
但西蒙也认为，互联网一方面让“独狼”如虎添翼，另一方面也造成了他们的破绽。"独狼’式恐怖分子的弱点在于他或她控制不住想要表达的欲望，他们会在互联网上出声这是我的一项惊人发现，”他说，“虽然相对于团伙作案，‘独狼’式恐怖分子的一大优势在于他们单独行动，通常不会留下通讯联络的痕迹，或者其中一人被捕，令作案计划曝光。但是我研究的多数‘独狼’都会利用互联网发邮件，或写博客和带有各种极端信仰的宣言式文章。很多‘独狼’还出没于极端组织的网上聊天室，他们的行踪可能会被执法部门掌握。”
杰弗里·西蒙称，在“独狼”式恐怖主义袭击面前，每个国家都是脆弱的。他说，或许爱尔兰共和军1984年的那次声明可以反映出反恐任务的艰难。爱尔兰共和军1984年暗杀英国首相撒切尔夫人未果后，发表声明称：今天，我们很不走运，但记着，我们只需要一次好运，而你们必须时刻都需要好运。
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