11月11日,美国加州一家超市的货架前,一名女销售员正在用煎锅烹制煎蛋,四散的香味十分诱人。这名销售员所使用的煎蛋材料却并不是鸡蛋,而是从一个玻璃罐中倒出一种流质,现场试吃者表示,这种流质所做出的煎蛋与普通鸡蛋所做的煎蛋别无二致。销售员所使用的原料是一种名为“超越鸡蛋”的“人造鸡蛋”。
鸡生蛋,蛋生鸡,这样的循环伴随着人类文明的步伐流传至今。然而,或许在不久的将来,人们所食用的鸡蛋制品,将不再由鸡蛋制作而成。
【生产】
盖茨助阵美超市开售
“超越鸡蛋”以罐装的形式出现在超市的货架上,但它并不是将鸡蛋搅成流质灌装而成的,而是用与鸡和鸡蛋完全没有关系的植物制作而成的,它们是美国汉普顿·克里克公司研发的“人造鸡蛋”。
乔希·泰克里克发明“超越鸡蛋”,要从他的非洲经历说起。在去非洲参加减贫项目之前,乔希·泰克里克从未想过会有人造鸡蛋这种东西。但在撒哈拉以南非洲的日子中,乔希·泰克里克目睹了食物短缺的严重性。在接受FOX电视台采访时,乔希·泰克里克表示,正是在非洲的7年时间,让他逐渐萌生了制造人工鸡蛋的想法。
据乔希·泰克里克介绍,现在全球每年鸡蛋产量有约1.8万亿枚,“几乎99%的鸡蛋都是在阴暗潮湿、充满腐坏气味的工业饲养房中产出的,即使不考虑虐待动物的因素,食品安全,如禽流感等,仍是一大困境。”
2012年,乔希·泰克里克成立了汉普顿·克里克公司,用以研发人工鸡蛋。这个项目很快得到了比尔·盖茨和Paypal创始人皮特·泰尔的注意和支持。目前,“超越鸡蛋”已经在美国超市上架,乔希·泰克里克希望能够在不久的将来,让人造鸡蛋可以能够在全球范围内成为鸡蛋的替代品,不改变人们口感的同时,让更多的人能够吃上鸡蛋。
【原料】
12种植物提取物合成
提起人造鸡蛋,人们大多会想到用化学物制造的危害人体健康的假鸡蛋,然而乔希·泰克里克所制作的人造鸡蛋与假鸡蛋可谓是南辕北辙。
据乔希·泰克里克介绍,“超越鸡蛋”是由植物提取物制作而成的。乔希·泰克里克说,“我们先后研究了287种植物,做出了344种鸡蛋替代品,最终用12种植物的提取物制作成了这种鸡蛋。据悉,“超越鸡蛋”包含有高粱、一种普遍种植于加拿大的豌豆和南亚的一种菜豆,以及其他种类的植物。
在研制过程中,鸡蛋替代品都缺少“黏合力”。乔希·泰克里克说:“我们尝试用一种植物混合物制作松饼,味道不好,还没有我们想要的‘弹力’。蛋黄酱并没有把油和鸡蛋融为一体,所以看上去就像液态糖浆。”随着研究的深入,研制者发现,在植物中,就蕴含有我们所需要的黏合力成分。
食品生物学家约翰·布特在接受采访时说:“鸡蛋是一个复杂的体系,在看似简单的蛋清和蛋黄中,包含有大量蛋白质与脂肪、卵磷脂和少量胆固醇,这些都可以通过植物萃取得到。”据约翰·布特介绍,为了让人造鸡蛋的“卖相”更好,他们采用了胡萝卜素为其着色,让人造鸡蛋也有类似于真正蛋液的黄色外观。
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