外界普遍注意到，奥巴马与达赖的会面地点选在了白宫的“地图室”。据了解，地图室是白宫西翼的一个房间。白宫历史上不断翻修扩建，除主体官邸外，后来还发展出东西两翼。东翼主要是第一夫人和她的工作人员办公的地方，西翼则是总统和高级幕僚的办公处。地图室就位于西翼的底层，它早年曾是总统打台球的地方，“地图室”这个名字起源于第二次世界大战，当时的美国总统罗斯福使用这个房间摆放地图，以观察战局发展。
1970年，地图室翻修成接待室，总统时不时在这里接受采访和会客。1994年，地图室又一次装修。
相对于白宫椭圆形办公室来说，地图室是一个非正式办公室。在白宫例行新闻发布会上，有记者问，奥巴马总统为什么在地图室会晤达赖喇嘛，白宫发言人吉布斯回答说：“这是总统和白宫团队认为最好的会晤地点。”
美国舆论认为，奥巴马选择地图室这样一个微妙的地点与达赖会面，多少暗示出这次会晤的非官方性质。
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