中新社北京3月20日电(记者 马海燕)在中国公众略带好奇的目光中，美国“第一夫人”米歇尔将于20日抵达北京，开始她个人的首次访华之旅。此次随行团队中，并没有她的总统丈夫，只有两个女儿和她76岁的母亲。
米歇尔将在中国度过一周时间，是奥巴马2009年首次访华时长的两倍。米歇尔一行将到访中国三座城市，访问三所学校，发表两次演讲，主持一次圆桌会议，与中国“第一夫人”彭丽媛共进私人晚餐并观看演出。
早在3月3日，米歇尔就在白宫网站博客宣布她将访华。此后11天，中国外交部对外正式宣布：应中国国家主席习近平夫人彭丽媛邀请，米歇尔女士及家人将访华。这个“应元首夫人邀请”，让人颇觉新鲜。
在中美两国交往史上，此前虽也有“第一夫人”单独来华的先例，如希拉里1995年曾作为总统夫人来北京参加第四届联合国妇女大会，但“第一夫人”专程访华，米歇尔是第一人。
“这既是中国外交形式多样化、渠道多元化的体现，也是中美新型大国关系的体现，刚柔结合将成为中美关系的一大特点。”中国社科院世界经济与政治研究所所长张宇燕告诉中新社记者。
在张宇燕看来，去年6月，习近平携夫人彭丽媛前往美国加州安纳伯格庄园与奥巴马会晤，就是一种非正式会晤，开了个好头。这种会晤不搞仪式、不打领带，但却能增近了解，拉近感情。
但当时米歇尔称要陪伴即将毕业的孩子，两位“第一夫人”并未谋面。米歇尔之后致信彭丽媛，希望不久以后俩人能在中国碰面。时隔九个月，米歇尔成行。
“"第一夫人来访"，其象征意义更大于实际意义。”中国社会科学院国际研究学部主任张蕴岭在接受中新社记者采访时表示。一般来说，“夫人外交”不会谈政治、经济、军事，不会涉及两国分歧等不愉快的话题，当然也不会签订协议、合约等正式文件，那是她们的政治家丈夫们的事情。而教育、文化、女性、慈善等偏柔性的话题则是夫人们擅长的领域。
普通人更关心两位“第一夫人”首次见面，会不会就时尚、艺术、家庭等话题展开坦率的交流。毕竟，两位都曾入选《名利场》最佳着装榜，都有着高深的艺术造诣，都受过良好教育，都和丈夫感情甚笃，都有可爱的女儿。
米歇尔此前曾表示，此行主要关注教育问题。这既符合“夫人外交”一般性选择，也与其出身普通家庭，父母虽没上过大学，但十分重视子女教育有关。当然其背后还有中国已成美国第一大国际学生来源国，米歇尔更想知道，对于中国的年轻人来说，什么样的教育方式对他们有效，什么样的动力促使他们勤奋学习。
此外，米歇尔和家人的行程还包括在北京游故宫、颐和园、长城，去西安看兵马俑，去成都看熊猫，这些地方都极具中国特色，堪称中国的“文化名片”。值得一提的是，奥巴马在首次访华只有三天的时间里也选择了到故宫、长城游览，足见中国文化的对这对美国夫妇的吸引力与大多数游客基本一致。
张蕴岭认为，米歇尔此行也可看作“公共外交”的一种，说明中美两国的人际往来已突破常规的外交途径，“一个正常的中美关系应该包括多层次的人员往来，相互走动，聊天话家常，原本就是人与人之间最亲切的交流。”
在美国，“第一夫人”是特殊的大使，米歇尔曾以“第一夫人”身份访问博茨瓦纳、南非、墨西哥。有美国媒体评论称，米歇尔在延续着一种现代传统，在政治的“硬对抗”中实现文化的“软调节”。
中国外交部发言人洪磊早前曾表示，米歇尔此行是在中美推进构建新型大国关系进程当中进行的，对于两国深化了解、增进友谊具有重要意义。
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