调查者们对科尔内留斯的公寓里都有什么感到好奇，不过他们还是很谨慎，因为这涉及到私人财产权、侵犯隐私等法律问题。直到2011年9月，法官才以涉嫌偷税为由，签发了对科尔内留斯公寓的搜查证。2011年12月，科尔内留斯通过科隆一家拍卖行，以86.4万欧元的价格卖掉了马克斯·贝克曼的名画《驯狮者》。直到2012年2月28日，德国当局才执行了对科尔内留斯的搜查令。当警方、海关官员、税务官员进入科尔内留斯1076平方英尺的公寓时，发现了1280幅名画，总价值可能超过10亿美元。
在接下来的3天中，科尔内留斯眼睁睁看着名画被打包运走。这些名画被运至慕尼黑以北约10英里处德国海关的一座库房里存放，德国政府未向外界公开它们的存在。后来，一位消息人士向德国《焦点》周刊透露此事，这批纳粹宝藏的存在终于在2013年11月4日被曝光。不久之后，由于受到媒体的广泛关注，科尔内留斯的“隐居”生活算是结束了。
欺诈
游戏
收藏家替纳粹出口艺术品，同时扩充自己的“宝库”
古利特家族曾是德国著名家族，历史可追溯至19世纪早期，诞生过不少艺术家和艺术从业者。科尔内留斯·古利特是这个家族第三个名叫科尔内留斯的人，第一个是德国著名作曲家古利特，第二个是他的祖父—一位巴洛克艺术和建筑史学家，写过近100本书。
科尔内留斯的父亲希尔德布兰德早在希特勒掌权之前，就被德国两家艺术机构解雇了。他曾是一家位于茨维考的艺术博物馆的馆长，该博物馆经常展出一些富有争议的现代艺术家的作品；他还曾是汉堡艺术协会的主席，不仅因为他富有艺术品位，还因为他的祖母就是犹太人。希尔德布兰德后来在一篇文章中写道，他开始对自己的生活产生恐惧，生活在汉堡时，他开了一家展出较为传统、保险的艺术品的画廊，不过他也偷偷地从逃离德国或者急需用钱的犹太人手中低价收购被希特勒禁止的现代艺术品。
1937年，纳粹德国宣传部部长约瑟夫·戈培尔从被禁止的现代艺术品中看到了牟利机会，创建了一个机构负责将公共艺术机构和私人收藏家的“堕落”艺术品充公，然后在慕尼黑举办了“堕落艺术”展览，用于跟希特勒倡导的“伟大的德国艺术展”作对比。同一年，为了呼应“堕落艺术”展览，纳粹德国教育和科学部出版了一本手册，宣称：“达达主义、未来主义、立体主义和其他现代艺术都是生长在德国土壤上的犹太寄生植物开出的有毒的花朵……”
一年之后，戈培尔又成立了掠夺“堕落”艺术品的机构，希尔德布兰德被任命为该机构4名成员之一，虽然他有犹太血统，但他的专业知识和在艺术界的关系被戈培尔看中。该机构的任务是将“堕落”艺术品卖到国外，希尔德布兰德被允许亲自收购“堕落”艺术品，只要他能拿来外国钞票就行，这给了他以可乘之机。
1940年法国陷落后，希尔德布兰德经常将妻儿留在德国汉堡，独自前往巴黎。他开始了一项精心策划、充满危险的求生和致富“游戏”，瞒骗了所有人：他的妻子、德国纳粹、同盟国、犹太艺术家、经销商、名画主人—都是以帮助他们逃跑、挽救他们的收藏品的名义。他还进入被富有的犹太收藏家们遗弃的住宅中，运走他们的收藏品。希尔德布兰德的朋友保罗·罗森伯格是毕加索、马蒂斯、布拉克艺术品的经销商，1940年逃往美国，在那之后，希尔德布兰德私吞了罗森伯格留在一家银行金库里的名画—马蒂斯1921年的作品《坐着的女人》。
受到戈培尔的全权委托，希尔德布兰德的“游戏”越玩越大。后来他声称，为了保命不得不为纳粹工作，渐渐被金钱腐化。但更准确地说，他过着“三重生活”：给纳粹想要的，尽其所能拯救他所爱的艺术品和一些犹太人，累积自己的艺术品宝库。
1943年，希尔德布兰德成为了希特勒在林茨修建的博物馆的主要买手之一，将符合希特勒口味的艺术品运到德国，每笔交易能得到5%的佣金。从1941年3月到1944年7月，装在4174个货箱里的21903件艺术品被运至德国。单是从法国犹太人那里，纳粹就劫掠了10万件艺术品，纳粹德国劫掠的艺术品总数据估计约为65万件，堪称历史上最大的艺术盗窃。
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