文章称，美国重返伊拉克，加大了对自称“伊斯兰国”的“圣战”组织的空中打击。至少就眼下而言，伊拉克北部石油储量丰富的库尔德地区的首府埃尔比勒似乎是安全的，这个极端武装已被逐出具有战略重要性的摩苏尔水坝。
同样重要的是巴格达的政治变革。威权的什叶派总理努里·马利基已同意放弃竞逐第三个任期。接替他的海德尔·阿巴迪是一个务实的什叶派政治人物，被视为更能让伊拉克的库尔德和逊尼派少数族群接受。
在排挤掉马利基的过程中，美国得到伊拉克什叶派高层宗教人士以及伊朗的支持。德黑兰将继续对什叶派政党拥有最大影响力，但美国是唯一对伊拉克三大群体都有足够影响力的国家。它必须以更大力度的外交干预来补充其至关重要的军事作用。
文章称，马利基的教派主义议程，以及他将权力集中于总理办公室的做法，在很大程度上疏远了逊尼派，并导致部族首领放任(即便没有协助)ISIS的军事行动。什叶派领导人的权力垄断，还导致库尔德人越来越怀疑他们在北部的半自治地盘应不应该留在伊拉克的版图内。借ISIS推进之机，库尔德武装攻占了有争议的石油重镇基尔库克，库尔德领导人还呼吁举行独立公投。
不过，尽管马利基的下台是扭转伊拉克解体趋势的一个必要步骤，但他的继任者仍面临艰巨的任务。这位继任者需要凝聚足够共识，在短期内组成一个政府，然后在主要群体之间达成一项更为根本的契约，以确保国家的长期存续。
文章指出，伊拉克将不得不走向联邦制，但寻求就扩大地方权力达成协议的努力，不能妨碍新政府的组成。伊拉克安全系统近年来已变成一件压迫逊尼派的工具；改革这样一个腐败、教派主义的安全系统，不可能在一夜间完成。解决库尔德人与巴格达之间的石油纠纷也不会一蹴而就。
阿巴迪面对的最紧迫挑战是，争取让逊尼派部族反对ISIS，同时阻止库尔德人的独立努力。这或许可以通过同意在美国指导下改革安全系统和承诺与库尔德人展开更真诚的对话来实现。无论是逊尼派还是库尔德人，都应给予新总理时间，而不是以自己的诉求为要挟，阻止新政府的组成。
为了加大要求各方达成妥协的压力，美国应该争取地区盟友如沙特阿拉伯(对逊尼派部族具有影响力)和土耳其(与库尔德人发展了密切的经济联系)的支持。这些逊尼派国家应该认识到，它们也受到ISIS野蛮行径的威胁。它们还必须认识到，只有在伊拉克的政治变得更加包容的情况下，美国的军事支持才能有效。 相关阅读