联合国教科文组织孔子扫盲奖在中华人民共和国政府的慷慨资助下成立于2005年，以中国著名学者孔子命名。孔子扫盲奖特别关注农村成年人和辍学青年，尤其是妇女和女童的扫盲工作。每年颁发3份奖项，每位获奖者获得2万美元的奖金、一枚奖章和证书。
该奖的国际评审委员会成员由教科文组织总干事任命。该评审委员会每年在巴黎召开一次会议，进行获奖者的遴选工作。评审委员会由教育领域的知名专家和学者组成，任期三年。扫盲奖候选人由成员国或与教科文组织有正式合作关系的国际非政府组织提交。评审委员会现由5名独立的、不同国籍的委员组成。