五年前的12月12日，南水北调工程全线通水。南四湖是东线工程进入山东境内的第一个调蓄湖泊，这个区域的水生态，是决定工程水质的关键环节。以南水北调工程建设契机，沿线地区加大水污染治理，倒逼产业结构调整和转型升级，实现生态效益和经济效益双赢。
这几天，摄影爱好者陈保成和他的摄友们又来到南四湖湿地采风。陈保成告诉记者，这几年，他们在南四湖周边拍到的鸟类多达100多种。
摄影爱好者陈保成：“原来一些绝迹的鸟现在陆陆续续又回来了，你像比较名贵的震旦鸭雀 号称为鸟中的大熊猫，这个芦苇荡里经常能够见到，（大家）主要是奔这个来的。”
鸟儿的回归，源于南四湖生态的改善。然而，十多年前这里却是另外一番景象。汇入南四湖的53条河流上，分布着4000多个排污点，不经处理的工业废水直排入湖，南四湖几年间就变成了“酱油湖”。多年从事环保工作的盛芹目睹了这一切。
济宁市生态环保局微山县分局主任科员盛芹：“咱们肉眼看到的微山湖的湖水像酱油一样的感觉，上面漂浮着白色的泡沫，微山湖上经常出现死鱼，老百姓根本不敢养鱼。”
转机来自2003年，南四湖成为国家南水北调东线工程的调蓄湖泊和调水通道。一场最为严苛的治污大幕就此拉开。
济宁市生态环保局微山县分局污控科种灏：“微山境内的企业都是分布在调水沿线，我们对企业的污水排放标准就是要满足地表三类水的标准才可以排放，这是我们自己的加严标准，以保证对南水北调调水水质的零影响。”
从劣五类水质到地表三类水标准，仅水中COD含量一项，就要求降到20mg/立方米，这高出国家最严标准2倍还多，微山县近30家煤炭、焦化等规模以上企业因此被关停。铁腕治污倒逼着沿线企业调整产业结构、转型升级，一批新型生态环保产业应运而生。昔日的采煤大户张月侠如今做起了环保板材生意，她公司自主研发的生物基木塑新材料已销往欧美、东南亚、日本等十多个国家和地区，明年销售收入将突破3亿元。
山东霞光集团有限公司董事长张月侠：“微山湖湖区的芦苇很多很多，南四湖治理净化水资源，我们能把这些废弃的芦苇能综合的利用起来，实现它的高附加值利用，每年陆续地将（消化）十几万吨（芦苇），倡导节能环保绿色发展理念。”
2013年，南水北调东线工程通水后，调水沿线、骨干河流、湖泊生态功能得到全面恢复，曾经绝迹多年的小银鱼、鳜鱼、毛刀鱼、麻坡鱼等对水质要求比较高的鱼类再度现身。以往靠捕鱼为生的李玲如今得益于湖里的好环境，也吃上“生态饭”，每年旅游旺季都要赚个盆满钵满。
济宁市微山县村民李玲：“现在水好了，鱼的品种也多了，好多都是回头客来品尝我们的湖味，节假日时都预定不上，一中午都得忙两波。”
治理出绿水青山带来了金山银山的同时，南水北调工程也从战略上调整了山东水资源布局，实现了长江水、黄河水和当地水的联合调度、优化配置。
山东省水利厅副厅长马承新：“山东南水北调工程，发挥了显著的生态效益和经济效益，改变了南四湖、东平湖无法有效补充长江水的历史，避免了生态危机，为沿线经济社会发展和生态改善提供了水安全保障，综合效益显著。”
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