一个幽灵正在世界徘徊。
从印度、巴基斯坦等南亚地区到英国、美国和加拿大等欧美国家，这个幽灵可谓所向披靡，至今已经捕获了170多人，其中仅英国就有5例死亡。
幽灵其实是一种超级病菌。本来，抗生素是人类抵御细菌感染类疾病的主要武器。但是，这种超级病菌几乎可以抵御所有抗生素。2010年8月11日发表在医学权威杂志《柳叶刀》上的论文证实了这一点。
论文作者分别来自英国卡迪夫大学、英国健康保护署和印度马德拉斯大学。他们还声称，区别于其他病菌，这种来势汹汹的超级病菌拥有一种更致命的变种基因。他们将其命名为“新德里金属-β-内酰胺酶-1”(简称NDM-1)。
潜在危险清晰而令人恐惧
事实上，早在2008年，领导这项研究的蒂莫西·沃尔什就已经注意到了幽灵。这名英国卡迪夫大学的医学专家发现，在印度等南亚地区，一种超级病菌开始在人与人之间传播。
通常来说，超级病菌泛指一些耐药性细菌，它们能在人身上造成脓疮、毒疱，逐渐让人的肌肉坏死。普通的杀菌药物例如抗生素，对超级病菌都很难起到作用。病人往往因为无药可治，而引起炎症、高烧、痉挛、昏迷甚至死亡。
目前最普遍的超级病菌是抗甲氧苯青霉素金黄葡萄球菌(MRSA)。这种病菌能够引起各种感染，可以抵抗最有效力的抗生素及药物，已经造成了数万人感染。
37岁的瑞典男子艾德是第一例确诊NDM-1感染的病人。这名不幸的男子曾在印度自驾旅行，因为手臂受伤进入医院治疗，而感染了这种超级病菌。
2009年夏天，沃尔什从艾德受到感染的大肠杆菌、肺炎杆菌中，确认了这种超级病菌的存在，并将其命名为NDM-1。这种蛋白酶NDM-1“非常强大”，可以存在于大肠杆菌、肺炎杆菌等不同细菌DNA结构中的线粒体上。一旦这些正常的细菌沾染了NDM-1，会变得威力巨大，可以轻易地在细菌之间复制、传播。
2010年初，沃尔什的团队和印度马德拉斯大学的研究者合作，在印度第四大城市钦奈市确认了44名患者，在哈里亚纳邦确认了26名患者，英国则有37名患者。
其中，英国病人有17人在过去一年中前往印度或巴基斯坦，接受过医学治疗，其他病人曾经去过这两个国家旅游或探亲。
更糟糕的是，幽灵仍在前行。今年6月，美国疾病预防控制中心发现了3例NDM-1确诊病例。加拿大、澳大利亚、荷兰等地均发现了感染者。
最新的病例是8月13日，一名比利时男子在布鲁塞尔的医院里，宣告不治。他在巴基斯坦的旅行中遭遇车祸，因腿部伤势接受治疗而感染NDM-1。在电视的镜头里，主治医生显得无奈而悲伤。尽管他给这名患者使用了药力强大的抗生素，依然无法阻止这一次死亡。
沃尔什用一种严肃的口吻指出，这种超级病菌在全球大规模蔓延的潜在危险“清晰而令人恐惧”。“由于这种酶可以在细菌和细菌之间转移，我们担心它出现在某些能引起严重感染的菌群上。而这最终可能导致某些疾病迅速传播的人际感染，几乎无法治疗。”英国健康环保署的大卫·利弗莫尔，在接受媒体采访时表示。
幽灵与人们多年来滥用抗生素有关
看起来，幽灵似乎比之前的同类厉害得多。
“现在没有任何万无一失的方法杀死NDM-1。”沃尔什表示。目前，对这种超级病菌具有效果的只有两种抗生素，但受到感染的病菌很快就能对这两种抗生素产生抗药性。
中国国家疾控中心传染病预防控制所所长徐建国解释说，这种超级病菌的致命之处在于它拥有一种新的基因，能让正常细菌产生蛋白质。这种被称为酶的物质可以分解抗生素，因此之后抗生素便失效了。
“从研究情况来看，NDM-1属于可移动的遗传因子，就是说，它可以在细菌中传递，使更多细菌变得耐药，而且耐药范围比较广。这才是致命之处。”徐建国说。
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