联合国世界旅游组织UNWTO认为，早期旅游运动是与商业运动接洽在一起的，在其研究报告中明白提出：“在最初的年代中，重要是商人开创了TRAVEL（旅行、旅游）的通路。”而商丘是中国商业文明的发祥地，因而，也是中国旅游的发祥地。
一、旅游的肇始地
商丘是商文化的古都，是商人、商业、商文化的源头，这是传统的共鸣，《左传》、《史记》、《周易》、《竹书纪年》等诸多经典文献都有明白记录。同时，有大批的历史遗存和考古发明的佐证。也是王国维、郭沫若、范文澜、张光直等著名史学家认定的和史学界认同的。商业运动的起始，伴随着旅游运动的发韧。事实上，在商丘呈现的最早的旅游运动，并不只是按照世界旅游组织关于旅游起源理论的推断得出的结论，更重要的是古代历史遗存的明白实证和权威文献的清楚记录。
不少文献记录，发源于商丘一带的商民族是个游牧民族，也是个擅长经商、旅游、迁徙的民族，著名的“前八后五说”，说的就是商族人在商朝建立前，先商时代从商的祖先契到成汤时的八次和商朝建立后到盘庚的五次大的迁旅运动。这十三次大的迁旅运动是建立在无数次小的出游基础之上的。
目前发明最早的文献甲骨文帝辛（旧说乙辛）卜辞，有关于商族人旅游狩猎的系统记录。商人“始于出发自大邑商，中经商、亳而及于淮水，然后复由攸、商而至于沁阳田猎区。”他们旅游狩猎的路线图是，从大邑商出发经过商、亳、女黍、攸等到淮水一带。史学界认为，关于商、亳的地望就是今商丘一带。据陈梦家考正，商在商丘古城南，亳在今虞城县谷熟镇一带，女黍在夏邑县，攸在永城市，淮即淮河。
从甲骨卜辞的记录中，还演变出了商的祖先契的母亲，即帝喾次妃与人同行出游行浴，而食鸟卵，生商契，即《诗经》、《商颂》上所说的“天命玄鸟，降而生商”的美丽故事。这也是文献中所记录的最早的先商的旅游运动。
《楚辞•离骚》说：“望瑶台之偃蹇兮，见有娀氏之女。”王逸注：“谓帝喾之妃，契母简狄也。”《离骚》又说：“凤凰之受诒兮，筑高辛之先我。”又《天问》说：“简狄在台，喾何宜？玄鸟致贻，如何嘉？”这些都记录了有娀氏女出游台观的事实。
随着记录工具的进步，记录行动的发达，故事又有了祥细的内容，简狄在出行游玩沐浴时，吞吃了鸟卵。《史记•殷本纪》说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟坠其卵，简狄取吞之，因生契。”《尚书•中侯》说：“玄鸟翔水，遗卵于流，娀简拾吞，生契封商。”《诗经神雾》说：“契母有娀，浴于玄丘之水，……”《烈女传》：“契母简狄者，有娀之长女也，当尧之时，与其姊妹浴于玄丘之水……”
这些记录，由粗略到详细，由简略到复杂，记录的核心内容就是帝喾之妃，契之母亲简狄与人一起同行外出郊游行浴的事实。这就阐明，商的祖先帝喾时，人们就自觉不自觉的有了旅游以及与旅游有关的洗浴娱乐运动。
随着“乘马服牛”时代的到来，即商先公相土、王亥时代的到来，马牛的训熟，马车、牛车的发明，人们运动的范畴越来越大，出行的距离也越来越远。有关相土的出游运动文献也有不少记录。《世本•作篇》说：“相土作乘马”。《诗经•商颂•长发》说：“相土烈烈，海外有截。”由此可见，在王亥之前的商先公相土时，已经学会骑马，或用马驮运货物，或以马驾车，并且，那时相土就带着队伍大张旗鼓的出游达到了东海之滨。
具有“吃、住、行、游、购、娱”旅游完整元素的旅游运动，是开端于商部落的另一个先公王亥。王亥是先商的第七位先公，他驯服了牛，发明了牛车，赶着牛车，带着团队，开端了远距离的经商出游运动，从而买通了旅行的道路，开端了真正意义上的旅游。他最后一次大范围长距离的出游经商运动是到今河北易县一带，在易县产生了旅游事故，招致了杀身之祸，为开辟中国旅游之路献出了生命。关于这件事，见于多种古文献，记录大同小异。
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