从走入国防大学大门那一刻，便走入了一个男性的世界。笔挺的哨兵、高昂的杨树、并不雄伟但异常肃穆的办公楼……有“中国军队将官摇篮”之称的校园，仿佛空气中，也飘浮着雄性荷尔蒙的气味。
刚强、血性、坚贞——这便是酝酿《苦难辉煌》的环境。由国防大学战略研究所所长金一南撰写的此书，以独特的视角与语言，重现中国共产党与军队早期历史，被业内称为“一部散文式的中国革命史诗”，出版后被中宣部中组部联合列为党员干部学习推荐书目，也受到了民间的推崇：在青年读者云集的豆瓣网，《苦难辉煌》的评分高达9.3分；网友说，“以前不喜欢近现代史，可是这本书呢，居然让我开始思考了。”
与激昂的文字相比，作者金一南儒雅温和。两个多小时的采访中，镜片背后的那双眼睛，始终带着善意的微笑。这位少将军衔的战略研究专家，骨子里更像一个人文主义者，写的是金戈铁马，思考的却是哲学命题：“我们从哪里来，又向哪里去。”不知不觉，我们的谈话超出了《苦难辉煌》描绘的那个“热血时代、青年时代”，延伸到对当下中国的价值追问。
“不要到历史中去采摘耀眼的花朵，应该去获取熔岩一般运行奔腾的地火。”在金一南心中，那一个曾经改变中国命运的英雄时代，虽然短暂，但直到今天，仍是我们未尽挖掘的精神之源。那火一样的熊熊光辉，足以穿越时光，启示未来。
有人曾问过我，不同的人有不同的信仰，你的书适合哪个层面的信仰？我回答说你说的那个不是信仰，是追求。信仰分年代吗？信仰分时段吗？真正的信仰是不被眼前的东西所困扰、所迷惑、所改变的。一个民族真正的崛起，绝不单单是物质，还有共同的信仰和共同的精神家园。
——摘自金一南答本报记者问
先有真人，后有真理
新闻视点：“四渡赤水出奇兵，毛主席用兵真如神”，读了您这本书写其中“两渡赤水”是败仗，不禁想问您，这样写党史，您不怕与历史惯有的认识和思维有冲突吗？
金一南：我想，历史只有真实才有养分。毛泽东不是一个不犯错误的人，而是一个犯了错误及时修正自己的错误并迅速采纳正确意见的人，这是一个完整的伟人，而不是塑造出来的神。其实我在书中，挖掘了好多过去不太提及的毛泽东真正厉害之处。比如，他的“农村包围城市”方针，不仅是一种战略思想，更解决了中国革命的经济来源，使中国共产党在经济上能够独立于共产国际。毛泽东的伟大之处不在于先知先觉，而是以最大的历史自觉来到转折点，既有对历史运行规律的深刻把握，也有对社会发展前景的主动营造，没有句句是真理，只有步步实事求是。
过去一些关于党史、军史的宣传，为什么普通读者不大愿意看？有一种想法认为，你们是不是在主观塑造一些东西。比如把历史写成路线斗争的历史，或是写成“神”的历史，共产党似乎像《三国演义》里一样，遇到任何困难，打开诸葛亮的锦囊妙计，如此这般就能取得胜利。但我觉得我们党的历史这两者皆不是，而是一部中华民族先进分子可歌可泣、前赴后继的奋斗史、流血史、牺牲史。所以我在书的前言里写道，这本书献给真正的英雄——那些播种而没有参加收获的一批人，他们没有赶上评功评奖，没能当上一官半职，他们就这样穿着褴褛军装消失在历史深处，但他们也是真正的英雄。
新闻视点：您在书中有句话，“先有真人，后有真理”。
金一南：举个例子，红一军团2师4团团长王开湘，当年34岁，长征路上他打过一仗，强攻天险腊子口。山口仅宽30余米，两边全是悬崖陡壁，周围尽为崇山峻岭，除此口便无路可走。当时4团担任主攻，王开湘亲率两个连从右侧攀登悬崖陡壁，向敌后迂回。黑夜中正面拼杀正酣，一颗白色信号弹腾空而起：王开湘迂回成功！3颗信号弹又腾空而起，红军部队发起总攻！第二天彭德怀经过战场，见50米一段崖路上，手榴弹弹片铺了满满一层，这位久经沙场的红军指挥员连声感叹：“不知昨天我第一军团这些英雄怎样爬上这些悬崖陡壁，投掷手榴弹的！”
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