初看之下，郭易雷(音)可以说是通过奋斗获得成功的中国人的典范。他出生在甘肃省一个农民家庭，而现在26岁的他已经是北京一名电脑程序员了。按中国的标准，他拿着相当不错的薪水，每周70美元以上，当然这是说在他有工作的时候。
要再找下一份工作可能需要几个月。他眼下住在唐家岭———城郊一个地处偏僻的贫民窟，他和女朋友在那里每月花90美元租了一间小房子。“我在学校的时候一直信任知识转变命运的说法，”郭说，“但自从我开端工作以后，我就对这点将信将疑了。”
和郭一样的一大批人代表了中国一个前所未有而又棘手的现象：快速增加的白领下层阶级。从上世纪90年代以来，中国大学的招生人数翻了一倍，远远超过了大学毕业生就业市场的发展速度。今年中国的大学和技巧院校的毕业生大约有630万人，其中许多人出生贫困偏远的城镇乡村，并且上的是处所的二三流学校，他们信任努力学习就能过上比父辈更好的生活。但是等他们跑到北京、上海等繁荣的大都市找工作的时候，就仿佛挨了当头一棒。
他们可能聪慧、富有活力，但有些人已经开端猜忌更好的生活远景是不是一个谎言。他们被称作“蚁族”，因为他们乐于勤恳工作，但生活条件却很差，而且努力往往收效甚微。“这些蚁族有着雄心壮志，但缺乏实用的技巧，”中国国民大学一位社会学家说。这一状态有着很大的潜在危险性。
收入的减少还不是他们抱怨的惟一原因。蓝领工人的工资实际上正在增加，而白领的收入却在减少，这重要是由于大学毕业生的人数太多。中国官方的数据说.大学毕业生的就业率是87%，而那些找到工作的也往往是专业不对口。北京的蚁族有近1/3都在从事“私营业的销售工作”。对于工程技巧专业的人来说，那就意味着为电脑批发商叫卖低端的电子设备。
内蒙古大学毕业生王磊(音)经过努力，已经找到了一份稳固的电脑程序员的工作。“今后我的一生中总会碰到在唐家岭住过的人，因为有这段共同的经历，我们的关系会非常紧密。” (摘自6月20日美国《消息周刊》)
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