广域网加速(WAN Accelerator)又叫广域网优化(WAN Optimization)，技术起源于21世纪初，主要用于解决用户广域网的数据传输及应用访问问题，2006年Garter也专门定义了WOC(WAN Optimization Controller)这一细分领域。之后，Cisco、Riverbed等国际巨头纷纷进入中国市场，而此时，国内的深信服也首涉该领域。
虽然各厂商历经收购重组，但经过持续的市场培育和影响，到今广域网加速市场仍呈现一片百家争鸣的情况，各大厂商均推出了自己特有技术的解决方案，2010年注定又是一个硝烟再起的年头，而作为用户，该如何进行广域网加速产品的选型呢?
最初广域网加速只是用于解决广域网数据传输问题，如WDS(广域网数据服务)和WAFS(广域网文件传输服务)，因为当时的主要应用为数据共享，并且对于数据的优化实现最为容易。而随着应用系统的不断普及，针对应用系统的优化也逐渐被用户所关注。
数据优化：
关于数据的优化处理环节，各大厂商均有相关技术，最终差异体现在实际效果上。在广域网上，往往遇到同一份资料或相似的资料需要重复传输很多次，造成了带宽利用率的低下。广域网加速设备具有的类似于“基于码流特征的数据优化”冗余数据削减技术，能够大大消减广域网传输过程中的数据流量，减少重复数据传输。同时，加速设备多采用了基于硬件的GZIP和LZO等高速流压缩算法，可以对所有的数据先压缩后传送，提高了对端用户的访问速度，提升带宽利用率，减轻专线链路的升级压力，降低专线租用成本。
广大用户在测试各类广域网加速产品的流量削减效果时，除了可以从加速设备提供的报表功能获得验证。还可以选择第三方的流量统计软件，如图形界面友好的DU METER(官方网站提供试用版)，可以查看启用加速设备前后访问流量的变化，通过对比即可计算出某款加速设备的数据优化能力。此外，Microsoft Windows操作系统任务管理器中的“联网”同样提供粗略的流量趋势可供我们参考。
应用的优化：
首先是通用应用系统的优化，如各类WEB应用，如深信服广域网加速中的Webcache技术，F5和juniper的WEB加速器等，都提供对WEB应用的访问速度优化，主要实现技术有http协议优化和cache技术等，当前各大主流厂商还支持https应用。
由于应用系统趋于多样化，各广域网加速厂商也推出了针对不用应用的针对性优化，除了常见的HTTP/HTTPS/FTP/CIFS/POP3 SMTP之外，还支持对微软Exchange(MAPI协议)、IBM lotus notes、Oracle EBS、SAP NetWeaver、用友NC等主流应用系统的优化，通过减少应用系统访问的协议交互，从而提升访问速度。广大用户选择广域网加速设备时，可着重考察一下，您现在最为关注的应用是否可以被加速，或者说看哪款产品支持的应用更多，加速效果更好。
对于B/S类应用的加速效果测试，我们通常可以选用集成在Internet Explorer工具栏HttpWatch工具，而喜好FireFox的朋友可以加载HttpWatch或者HttpFox插件，同样可以实现对http、https的网页摘要、消息头发送/接受、字符查询、POST 数据和目录管理功能及相关报告输出，这样我们就可以用数据清晰的显示出一款加速产品的实际加速效果——启动加速后，是否应用系统访问速度大大提升了?而针对C/S应用的优化测试，可以配合上面提到的DU METER工具来测试，这里就不再赘述了。
加速效果要经得起考验：
往往在恶劣网络环境下，数据传输及应用系统访问的速度会更慢，会更需要广域网加速产品，而此时各种加速技术的实际优化效果则尤为重要，可以这么说，恶劣网络环境下的加速效果可作为考察一款广域网加速设备的重要指标。
有条件的用户可以采用思伯伦GEM来模拟2M带宽、50ms延迟、0%丢包这类具体的网络环境，并且可以根据自身需要设置以上环境涉及的三个参数，但考虑到GEM属于专业设备，价格昂贵，还是建议广大用户要求广域网加速厂商提供模拟的测试环境，如高延迟、高丢包的网络环境(事实上，主流的加速设备都是具备广域网环境模拟功能的)，以检验加速设备在恶劣网络环境下的优化效果。
增值功能：
对于大型机构总部来说，信息化建设相对完善，需要的网络产品趋于细分和专业，有专门负责安全的，有专门用于网络优化的，而小型分支则不然。从成本和实际需求的角度，小型分支往往需要的是TCO较低的整体解决方案，既能解决和总部的互访速度问题，还应满足数据在广域网上的传输安全及本地安全等问题。那么，这时广大用户可以选择带有VPN和防火墙增值功能的广域网加速产品，以获得更好的投资回报。
广域网加速产品的发展趋势：
广域网加速的需求来源于客户，所以会越来越加贴近用户的业务开展，越来越贴近用户的网络，越来越贴近用户的应用系统。而针对当前已经是压缩的视频会议数据量，还会引入广域网流量管理功能，保障视频会议、VOIP等应用的高可用性，当然我们也期待各大厂商继续推出一些革新性的技术，不断“让我们在广域网上享受到局域网的体验”。
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