日本《外交学者》杂志网站6日刊登美国空军退役中将的访谈文章称，由于中国不断增长的反介入能力，美国空军将需要新远程轰炸机。该中将称，新的“远程攻击轰炸机”将采用“可选有人驾驶”技术，在无人模式下，可以通过空中加油连续飞行24小时以上，足以完全控制一个伊朗这样的国家。
接受采访的大卫·迪普杜拉中将于2010年从美国空军退役，他曾经在美国新轰炸机项目中扮演核心角色。退役后，迪普杜拉仍然是军方的轰炸机顾问。迪普杜拉称，远程打击轰炸机将是一个“可选有人驾驶系统”，这意味着这种飞机同时具备有人和无人驾驶能力。他说，这里的无人驾驶并不是像现在的“捕食者”系列无人机那样采用远程遥控驾驶模式。目前投入作战的最先进的无人机，都不需要传统意义上的飞行员，给它们一个任务计划，它们能从始至终在无人干预的情况下自动执行。如果任务突然发生变化，那么地面的操纵人员上传新的计划给飞机。未来，无人机不仅能自主飞行还能自主地重新进行任务规划，它们将具有先进的机载任务管理软件，使其能够满足不断变化的任务规划需求，例如规避突然出现的机动式防空系统。
此外，通过自动无人加油技术，可以大大延长轰炸机的续航时间。受限于飞行员的身体极限，一般而言，一架有人驾驶的轰炸机只能在敌方领空飞行5个小时甚至更短。而未来的远程攻击无人机在无人驾驶模式下，一次突击，通过空中加油，能够在加油机和作战空域之间反复多个来回，累计滞空时间可以达到或者超过24小时。
迪普杜拉认为，一次突击续航时间增加5倍(或者更多)，将使得计划中的80到100架新型远程打击轰炸机在一个反介入威胁范围之外的安全基地起飞，通过持续不断的攻击而完全控制类似伊朗这样的国家。
相关阅读