中国向来不是中东的投资大户，但情况可能很快会改变。第二大经济体正尝试发挥新斩获的外交力量，在最不稳定、石油最多的地区扩大自己的存在。中国对中东的兴趣涵盖经济、外交、安全和软实力。如今中国人倾力要在那里建一个基地，包括在西方投资者早就害怕去的国家。
北京最近在地缘政治中充当更大角色，介入巴以和平进程。这是个明确信号，凸显中国谋求扩大在该地区的影响力。积极参与美国多年未能解决的冲突，将巩固中国作为全球大国的地位，同时增进与穆斯林世界的关系。
北京对中东地缘政治的积极主动前所未有，并非无缘无故。近年来，中国在该地区的金融利益有增无减。安永会计师事务所的报告称，2011年中东接受的外国直接投资多来自美欧，中国的不到2%。但随着北京推进，数字开始改变。“中国超过一半石油进口来自中东”，布鲁金斯学会中国经济分析家巴里·诺顿说，“北京如今空前看重那里，愿充当更高调的角色。”
中国投资者并非只奔着保险的地方去，对一些不稳定的国家也下大赌注。很多国家饱经动荡，给外国投资者带来挑战。但让西方人却步的风险恰恰是激起中国人兴趣之处。它们为北京清除了竞争，提供了独一无二的机会。
埃及就是好例子。中企视之为中东仅次于沙特和阿联酋的最具吸引力的投资地。在别国眼里，埃及魅力根本没那么大。但中国人看到其巨大市场潜力。这种趋势还出现在其他未来可能不稳的中东北非国家。如也门，跟“基地”组织有关的叛乱仍是威胁，还有贫困和水短缺。美国与也门新政府缔结防务伙伴关系，而该国最大的贸易伙伴却是中国。甚至是动荡不断的伊拉克也在日益向东方寻求商业机遇……
中国在中东扩大活动，是主动推进和被动吸引的产物。但中东地缘政治局势复杂多变且常具暴力性质，如此泥潭里，中国不可能免遭吓跑西方投资者的那些冲突和风险。随着美军等继续缩减在该地区驻军，风险很可能增加，迫使北京采取行动保护自己的资产。(作者米歇尔·弗洛克鲁兹等，乔恒译)
作者：作者米歇尔·弗洛克鲁兹等 乔恒译 (来源：环球时报) 相关阅读