报道称，2011年晚春，叙利亚动乱演变为血腥冲突后不久，五角大楼和国家安全局制订了一个作战计划，其中包括对叙利亚军队和阿萨德总统的指挥系统实施精密的网络袭击。
叙利亚军队的空中打击能力是一个重点目标，此外还有导弹生产设施。“基本上就是要让阿萨德两眼一摸黑，”一名了解该计划的前官员说。
奥巴马一直坚决反对美国直接介入到局势日益恶化的叙利亚危机中，因此这样的方法就成了一种显而易见的低成本、低伤亡替代方案。但是，在听取了该计划多个版本的简报后，他目前还是持否定的态度。该计划的大部分仍然从属于传统的打击方式。
美国对叙利亚进行干预，在他看来是缺乏战略价值的，即便只是秘密袭击—即他上任最初两年里下令对伊朗实施的那种—都涉及各种风险。
奥巴马政府投入了大量资金推动进攻性网络武器的开发，很大程度上就是希望这些武器能减少对较传统的军事攻击的依赖。然而，奥巴马在该战术的运用上表现出的犹豫，反映了一种更广泛层面上的担忧。这是一种全新的、未经检验的战术，有可能会带来战争本质的转变。这种转变堪比一个世纪前的第一次世界大战中首次将飞机用于作战。
对于网络武器是否应该当做常规武器来使用，它们是否应该只是极少使用的秘密手段，或者是否应该只在极不寻常的情况下用于打击最复杂、最难以触及的目标，奥巴马政府进行了一场基本上秘而不宣的讨论。其中一个困扰是报复的问题：对叙利亚的空中力量、电网或领导层发起这样的打击，是否会促使叙利亚、伊朗或俄罗斯展开对美国的报复行动？
这是一个奥巴马从未公开谈论的问题。因为这些武器的使用主要由美国国安局来负责，而该机构的运转依据的是规范秘密行动的法律，所以此事很少有公开讨论。这和上世纪五六十年代就核武器进行的争论非常不一样，也不同于无人机的使用所引发的喋喋不休的争吵。后者也是一个机密项目，奥巴马开始公开谈论它也不过是18个月前的事。
但据许多政府内部的人称，叙利亚促使这个问题重新进入奥巴马的考虑范围。由于涉及美国最高度保密的一项能力，这些人要求在本文中不具名。奥巴马的国家安全委员将会面，探讨一位官员所说的“新旧选择”。
毫无疑问，计算机战争武器的研发是最热门的国防开支项目。虽然在本周一(24日)公布的五角大楼预算中，陆军和传统武器系统的开支规模都遭到了削减，但网络武器和特种部队的预算都有所增加，尽管很难确切地说出政府在这方面的开支到底有多少。
不过，奥巴马毫不掩饰对使用网络武器的担忧。他缩小了代号为“奥运会”(OlympicGames)的针对伊朗核计划的行动的规模，确保不会致使医院等民用设施瘫痪。
网络项目吸引他的地方在于行事隐秘，而且如果获得成功，可以争取时间，迫使伊朗参与谈判。事实也的确如此。但是，2010年夏天，一个技术失误导致名为“震网”(Stuxnet)的计算机蠕虫病毒为全球所知，最终致使项目源头曝光—NSA和以色列8200部队。奥巴马与此类项目保持距离的希望就此破灭。
此后，没有确切的证据表明美国曾在其他重要攻击行动中使用过网络武器。美国曾在2011年春天北约击利比亚期间考虑使用，但奥巴马的幕僚警告，无法保证这会对穆阿迈尔愠乓菲上校陈旧的、前互联网时代的防空系统发挥作用，美国因此放弃了这一计划。 相关阅读