“美国B-1轰炸机和F-16战斗机中发现中国原材料”，在美国军方对所有“中国制造”都紧张兮兮的大背景下，美国国防部的这一发现已足够耸动。路透社10日发表独家报道称，美国法律禁止武器制造商使用来自中国及其他一些国家的原材料，担心对外国供应商的依赖可能让美国在未来的军事冲突中处于“弱势地位”。据报道，美国国会的审计总署将于4月向国会报告此事。中国军事专家罗援11日告诉《环球时报》记者，在经济全球化的今天，美国想要在防务产品链条中完全剔除“中国制造”是不可能的。美方对“中国元素”疑神疑鬼的这种心态，恰恰显示出其“小肚鸡肠”。
多家媒体11日转载了路透社的这一报道。文章称，继美军F-35战斗机上发现包含有中国制造的零件后，五角大楼的调查报告称，美国的其他军事装备中也发现来自中国的原材料，包括波音公司生产的B-1轰炸机和洛克希德·马丁公司的F-16战斗机。另据一名美国国防部高级官员称，从中国开采的钛可能也被用于建设全新的标准-3型导弹。该导弹目前由美国雷神公司与日本方面共同研制，这一发现是它们自行上报的。“但目前这批导弹的生产目的是用于测试，未来生产的导弹将不再使用来自中国的原材料。”报道称，这些事件导致“美国对合同商的管控过于松懈”的担忧。
路透社称，美国2009年曾修改法律，扩大了对武器中使用外国原材料和零部件的限制范围，使用外国特种金属生产的高性能磁铁也被包括在禁令内。但之后，五角大楼负责采购的副部长弗兰克·坎德尔共发出了5份豁免。报道引述美国国防部发言人舒曼的话说，五角大楼调查了2012年和2013年的事件，得出结论称，违规材料并不会带来风险，因此给予了豁免。受此影响的美国企业包括诺斯罗普·格鲁曼公司，该公司为F-35战斗机研发的雷达系统使用到了很多此类磁铁。此外，路透社今年1月曾报道称，五角大楼允许洛克希德·马丁公司使用来自中国的磁铁材料，以顺利推进耗资3920亿美元的F-35项目，“尽管美国官员曾对中国的间谍行为和军力建设提出担忧”。
让美国不得不“豁免”中国原料进入关键武器的原因是多方面的。路透社称，中国是全球特种金属的最大供应国，同时也是制造用于高温环境下工作的磁铁的原材料的最大供应来源。不过美国国会人士也表示，美国研发替代材料的努力已经取得了一些进展。此外，据五角大楼高级官员说，在2012年末F-35战斗机使用中国原材料的问题曝光后，国防部发起了大规模的审核行动，但最终却予以豁免，因为这些零件不会带来风险。在某些情况下，拆开复杂的设备，将使用中国稀土制成的磁铁材料更换下来是一项成本昂贵的工作。而在另外一些情况下，这些零部件将在未来的常规保养中被更换。该官员说，“你不可能打开一个价值数百万美元的雷达，只为更换一个价值20美元的磁铁。在技术上，它们没有风险。”路透社称，五角大楼针对F-35战斗机的豁免范围涵盖用在115架战机雷达上的价值2美元的磁铁。F-16战斗机和B-1B轰炸机的豁免范围包括使用中国原材料制成的磁铁。
不过，有些人显然不愿意接受这一现实。美国国会下属的审计总署将于4月向国会报告其对美国武器系统使用中国特种金属问题的审计结果。2012年3月，该办公室曾提交“钓鱼执法”报告，称通过网络从中国购买了众多武器的电子零部件，其中大多是假货，并得出“中国劣质武器零部件威胁美军士兵安全”的结论。路透社10日引述美国防务官员的话说，五角大楼颁发豁免是希望这些公司能够加强对采购环节的监管，调整采购规定。该官员表示，美国武器制造商要对其供应链加强监管，以确保符合美国法律，“坦白地讲，这就是马虎的问题。光口头上说确保零件不来自中国是不够的，这对我们来说没有意义。我们要看文件。”涉事的洛马、波音和雷神公司等已将问题提交给美国政府。如果没有获得正式豁免，这些公司将因为违反美国法律而面临高额罚款。五角大楼也可能要求这些公司进行相关赔偿。
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