寻找中国“作者”
在拉贝发给时代周报的120多篇虚假论文中，除了两篇论文的署名作者来自伊朗，两篇来自台湾，其他的署名作者均来自中国大陆，它们几乎都是会议论文，以会议论文集的形式被上述两家数据库收录的。这些论文发表时间最早是2008年，最晚是2013年。
一名高校学者告诉时代周报，会议论文是在学术会议等正式场合首次宣读发表的论文，通常正式的学术交流会议都会出版会议论文集，属于公开发表，这体现出学术上的正规和严肃性。
《自然》杂志曾报道称，他们试图通过邮件跟论文作者和会议主办方取得联系，但鲜有回复，唯一一名回复的作者称不知情。但《自然》杂志认为，“至少其中一些人是真实存在的”。
为了证实这一存在，时代周报记者与少数署名作者取得了联系，其中几名作者告知了论文来历。
浙江某专科学院的一名教授表示，论文是自己的一名同事“帮助”发表的，自己不懂英文，对论文内容毫不知晓，更没有参加过编辑该论文的学术会议；时代周报联系上的这一同事，告知当初找的是论文代写代发机构，只需交2000元或3000元的“会议注册费”。
另一名哈尔滨某学院的副教授告诉时代周报，自己的论文也是“交钱委托别人做的”，并告知Springer出版方已经联系过自己，自己“做了解释”。
在时代周报致电江苏某工学院的一名作者时，他表示的确发现自己的论文在数据库里检索不到了，并询问记者发生了什么，在记者作出解释后，他自称时间过去太久、且投过的会议论文太多，回忆不起来了。直到记者将论文发过去，该作者才承认，当初的确是“别人帮投的”，并且分析说，可能不少虚假论文都是这种情况，“从写到发都有组织”，而当事人并不知道这些论文的内容。
另一些时代周报联系上的作者没有正面回应，有的表示“找错人了”，有的不予应答，有的表示时间太久记不得。
经时代周报核实，虚假论文名单中的署名，其身份不少是高校的教授、副教授，任职机构有全国重点大学，也有职业或专科院校。专业集中在计算机、信息科学和电子电气工程等领域。
值得注意的是，这120多篇虚假论文中，许多作者发表的虚假论文不止一篇，有的甚至先后发表了四篇。一篇2012年发表的论文还标明“得到中央高校基本科研业务费专项资金的支持”。
时代周报还发现，其中一个名叫郝汉舟的作者在2013年曾因学术不端行为被举报，国家自然科学基金委员会监督委员会对其进行过通报批评。
更多的作者未能取得联系或确认身份。“我不认为谁真正了解这些SCIgen论文的意图，人们必须一个个地去核查。我们甚至不知道是谁提交了这些论文。”率先报道虚假论文事件的《自然》杂志记者在回复读者留言时如是说。
“参加这些学术会议都是要钱的，这些作者怎么可能没有直接的利益目的？”长期关注学术不端问题的第二军医大学教授孙学军对时代周报说。
论文买卖生意
被发现的虚假论文几乎都来自会议论文集，由各种“国际学术会议”进行编辑，德国Springer出版社撤销的16篇虚假论文中，有多篇论文来自同一次“学术会议”。
时代周报拨通了其中一个名为“通讯、电子和自动化工程国际会议”组织方的电话、询问如何参加，对方告知今年暂时没有举办这个会议的活动，并推荐了其他两个将在近期举办的“国际会议”，这些会议都不需要报名者实地参加，只需要交会议注册费，以及提交论文。
经记者进一步的搜索发现，这类“国际学术会议”非常多，其宣传口径也大同小异，都会强调自己的会议论文会被相关学术数据库收录。
比如，一个名为“电路系统和电子工程国际学术研讨会（CSEE）”的会议网站上，用红色字体突出显示：“CSEE2014将被WIT工程科学出版，并被EI（记者注：工程索引，由美国工程信息公司编辑出版，历史上最悠久的大型综合性检索工具）检索，目前，该期刊2013年EI检索正常”，并附上检索截图。
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