人民币在最近几个月持续疲软，关于人为操纵、竞争性贬值和损人利己商业主义的指责再度兴起。
今年4月中旬，美国财政部对这个动向表示“格外严重的关切”，凸显了美中之间长期以来最具争议的一个经济政策问题。这场陈词滥调的争论转移了双方的注意力，使它们不去关注影响美中经济关系的更重要的问题，从而对双方都大为不利。说得极端一点，美国的指摘可能会造成全球最大的两个经济体走上贸易摩擦、保护主义甚至更恶劣情况的滑坡。
自1月14日达到顶点之后，截至4月25日人民币对美元汇率贬值3.4%。此前，自2005年7月21日中国放弃盯住美元、将货币制度转向所谓“有管理的浮动”以来，人民币已累计升值37%。同大约九年前的汇率相比，如今人民币仍升值32.5%。
同期，中国的国际收支平衡状况发生了剧烈的调整。经常项目顺差—币值被低估的最有说服力的指标—从2007年占国内生产总值(GDP)的10.1%这一历史最高纪录收缩到去年的仅2.1%。国际货币基金组织(IMF)的最新预测表明，今年中国的经常项目顺差将为GDP的2%左右。
在这一背景下，美国官员对人民币汇率走势最近小幅逆转感到焦虑实属荒诞。由于中国的国际收支已非常靠近平衡水平，我们完全有理由认为，人民币的币值现在相当接近于“公允值”。IMF在其关于中国经济的最新深度评估中也承认了这一点，称人民币“币值略微低估”5%至10%。这与它以前作出的“大幅” 低估评判形成对比。
美国执着于人民币问题是典型的政治逃避。美国劳动者在就业安全和实际薪资方面依然处于重压之下，政治家们成为众矢之的是可以理解的。为此，他们一直强调巨额贸易逆差里的中国元素，声称人为操纵货币汇率是造成美国中产阶级长期困境的罪魁祸首。
这种论调在政治上恰到好处，但它是错误的。美国的贸易逆差是与许多国家（总共102个）的多边失衡，而不是与中国的双边问题。其根源不是所谓人民币汇率受到操纵，而在于美国人不储蓄。
随着中国向更注重国内需求的增长模式转型，华盛顿应停止对人民币指手画脚，并开始重视这种繁荣可能带来的机遇。
关于美中经济关系的未来有两种不同的看法，一种只看到风险，而另一种看到了机遇。执着于人民币问题显然属于前者，它忽视中国正在进行的再平衡和改革，使美国的关注重点偏离了储蓄不足这一该国最严重的长远宏观经济问题。
相比之下，要把中国视为机遇，美国就必须进行自身的再平衡：重塑美国的竞争力，以争取在中国即将到来的国内需求大繁荣中分得一大块蛋糕。这就要求重振美国的储蓄，而遗憾的是，它被对人民币的指责谩骂声淹没了。
作者：耶鲁大学高级研究员斯蒂芬·罗奇 (来源：新华国际) 相关阅读