地震发生在当地时间24日凌晨3时20分，震中位于距离旧金山东北约60多公里的纳帕酒乡小镇“美国峡谷”，旧金山湾区大部分地区居民从梦中被震醒。
美国地质调查局称，这是1989年洛马普利塔(Loma Prieta)地区发生6.9级地震以来，旧金山湾区发生的最强烈地震。远至旧金山、萨克拉门托和圣克鲁斯都感受到震动。
地震专家估计，未来一周当地还将发生多次强度可达5级的余震。
纳帕市政府官员说，有三人在地震中受重伤，包括一名孩童因壁炉倒塌被压中，导致身体多处骨折，当局用直升机把他送到医院接受治疗。另外，纳帕一家医院说，他们治疗了170多个轻伤者。
纳帕谷在平常是一个伊甸园般的休养胜地，以其葡萄酒和精美饮食而著称，但地震让这里的很多地方陷入了一片混乱，到处是掉落的玻璃和垮塌的砖头。
此次地震引发了6场火警，其中一场火烧毁了6个流动住房。
纳帕的至少33座建筑物被列为危楼，这包括老法院大楼、图书馆和邮局等历史性建筑。警方在现场拉起黄色禁戒线，提醒人们不得靠近。
地震也造成约7万户停电，大约100起煤气泄漏，60处水管爆裂。到了星期天傍晚，当地仍有一万多人没有电流供应，市内部分地区的空气中弥漫着煤气味，大约600户仍断水。
市政府官员说，该市须要大约一个星期的时间才能恢复正常运作。
24日的地震是1989年以来，该地区发生的震级最高的地震，但地震学家称，如果与1906年旧金山的7.8级地震相比，此次地震还是有些小巫见大巫。
美国地质调查局学施泰因表示：“1906年那次地震比这次强大约500倍。”不过，他说，此次地震还是给纳帕周边地区带来了强烈震感，“它的力量非常集中”。他还说，如果这里的建筑物更高或者更脆弱，“这种程度的震动就会产生非常大的影响。” 相关阅读