可充气减速器看起来很像一个大蘑菇。环球军事报道 据美国《星条旗报》4日报道，让一艘大型宇宙飞船在火星上安全着陆，只是美国航空航天局(NASA)实现将人类送入深层空间所面临的诸多工程挑战之一。在位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心，工程人员正在研发一种可充气的减速装置，它看上去很像一个超大的婴儿甜甜圈。
该报道称，把航天员送入火星需要新技术，因为让人类登陆火星的飞船比之前登陆其他星球的任何航天器都更大。兰利研究中心的工程人员10年来一直致力于可充气技术，并且认为这种技术已经接近实际应用。美国专家切特伍德表示，同样的可充气技术还能用于探测其他星球的大气层，比如金星、土卫六和木星。
一名中国航天专家介绍称，除了这种技术，2014年6月，NASA还完成了“低密度超音速减速器”(LDSD)的首次超音速飞行气动试验。目前为止，在火星表面实现着陆的最大质量是重约1吨的“好奇”号火星车。为了将更重的探测器送抵火星表面，并最终实现载人登陆火星(20吨以上)，美国必须研发可在稀薄火星大气中快速降低大型航天器速度的减速技术。
这次测试是NASA“低密度超音速减速器”项目3次计划测试中的第1次。2015年再进行2次类似的测试。如果“低密度超音速减速器”技术成熟，它可确保美国尽早突破目前火星着陆质量极限，预计2018年NASA可以全面掌握该项技术，但从需求角度来看，或将在2021年才有机会应用该技术。 (候 涛) 相关阅读