穷人动了富人的奶酪？英国寒门与豪门的双轨教育模式颇有历史传统，1870年《初等教育法》颁布后，随着公立学校的广泛设立，公立与私立教育分野以体制形式得以确立并延续至今。相较于公立学校，英国私立学校以学费昂贵、入学门槛高著称，俨然“富人俱乐部”。而私立学校中，又以伊顿公学、哈罗公学、威斯敏斯特公学等学校最为知名，它们由于历史悠久、名人辈出、牛校入读率高而被称作“贵族学校”、“牛剑培养基地”。
在相当长的时间里，英国私立学校凭借雄厚的师资力量在高考中稳占优势。但本世纪以来，公立中学奋起直追，在高考成绩与升学人数两个方面迎头赶上，致使英国名校中寒门子弟的比例显著上升。英国《电讯报》报道，近几年英国顶尖大学录取的学生中，出身公立学校者所占比重由50%增加到62.2%。
为保证达官贵人的利益，英国名校近些年不断发明高考之外的游戏规则，其中一个典型例证便是推出Pre-U（大学预科课程）。作为A-Level的替代与升级产品，Pre-U难度更大，对学生的研究能力与知识广度要求更高，在穷人与富人教育资源不对等的前提下更有利于后者的子女。因此，自2008年推行以来，伊顿公学、布莱顿公学等诸多贵族学校纷纷淡化A-Level，转而采取Pre-U，将其视为输送私校学子进入名校的某种捷径。
此外，增设入学附加考试也是英国名校增加豪门子弟被录取几率的重要手段。目前，牛津大学大部分学科都要求申请者参加入学考试。剑桥大学的法律、生物医学、计算机等部分专业也已经增加额外笔试项目。倘若剑桥大学将入学考试政策推广至所有专业的计划成真，在不久的将来，英国“罗素集团”中不满于A-Level改革的诸多名校很可能纷纷效仿，这是时下英国广大中小学学生与家长及教育界人士关注的焦点问题。
可以预见，倘若英国名校自主增加入学考试成为一种风气，得益者将是富家子弟。一方面，他们就读的私立中学有能力聘请专业人士为学生提供针对各大高校自主考试的训练与指导。另一方面，豪门家庭有足够的经济实力送子女上各种“补习班”，接受针对名校入学考试的课外培训。
相比之下，寒门子弟既无能力“开小灶”，又无法指望“缺钱缺人”的公立学校为其提供超出高中课程大纲的辅导，其结果只能是与顶尖学府“渐行渐远”，到头来，高考这一贫寒家庭的重要晋升渠道将被堵塞。
中国留学生躺枪？
最后应该指出，英国名校增设入学考试的趋势于中国留学生而言，恐怕是弊多利少。
在乐观者看来，英国高考持续弱化的一个结果，是让未曾参加A-Level课程而一直接受国内高中教育的中国学生也有机会通过参加英国高校入学测试申请留学，从而方便中国高中生实现高考与出国“双保险”。
但从另一方面来说，入学测试取代A-Level，恐怕不利于中国学生“扬长避短”。
在原有申请体系下，高校申请者最少只须选择3-4门A-Level课程（A-Level有超过70多门课可供选择）。中国学生由于理科基础扎实，加上理科考试对英语要求偏低，选择数学、物理、化学、生物等科目的中国学生能够相对轻松地考取高分。一旦录取机制发生改变，此种优势恐怕难再凸显。
另外，《星期日泰晤士报》日前报道称，剑桥大学计划的入学考试形式可能包括语言能力测试、思维技巧评估和45分钟限时作文等。果真如此，中国学生还可能由于中英思维方式差异、英语水平有限等问题在名校申请中占据劣势。
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