意大利总理孔特当地时间3月8日签署法令，封锁意大利北部的伦巴第大区和其他大区的11个省，涉及至少1600万人。封锁期间，这些地区所有学校停课，公共场所关闭，体育赛事空场进行，持续至4月3日。违者将被处以罚款或监禁。如有必要，意政府将出动军队。
戴着口罩的行人经过罗马斗兽场。新华社/法新“封城”前，大批民众从意大利北部涌向南部。
截至3月8日，意大利已累计确诊7375例新冠肺炎病例，死亡366人，死亡数仅次于中国。著名意大利问题研究专家、中国社会科学院欧洲研究所研究员、黑龙江外国语学院教授罗红波在接受北京日报客户端采访时表示，意大利其实是最早采取防控措施的国家之一，但文化传统、生活习惯、国家体制、民众性格、医疗体系等多重因素作用下，近40天的防控黄金期被白白浪费，导致疫情暴发。
中央政令难达地方
北京日报客户端：2月21日前，意大利只有3例确诊病例。意大利疫情为何突然暴发？
罗红波：3月7日，意大利单日新增1332例确诊病例；3月8日新增1492例。看这个发展势头，确诊病例突破1万例的风险非常大。
疫情的突然暴发和确诊病例的极速增长，与意大利的文化传统、生活习惯有一定关系。意大利人很重视亲情和友情，亲人和朋友见面不仅会拥抱、施贴面礼，还有亲吻面颊的习惯。
广场文化是意大利一个非常重要的民俗习惯。意大利人十分健谈，而且特别喜欢到广场上围在一起聊天，一聊就是一两个小时，甚至更长时间。这给新冠肺炎快速传播创造了条件。
人们戴口罩走过米兰大教堂门前。新华社意大利人文化生活非常丰富，博物馆、体育赛事、展会，让人们在广场文化外还多了很多聚集的机会。意大利也是个非常开放的国家，旅游业非常发达。这样就既有了输入病例的条件，也有了本地传播的条件。
除了文化传统和生活习惯，疫情蔓延和意大利国家体制的一些特点关系很大。1月30日，意大利成为欧洲第一个停飞往来中国航班的国家；1月31日，意大利进入6个月的紧急状态，也是第一个作出这一决定的欧盟国家。
但为什么这些措施没能控制住疫情的蔓延？这与意大利国家体制的特点有很大关系。意大利是一个统一而不可分割的共和国，但同时在国家各项公职方面实行最广泛的行政上的地方分权，所有的组织和管理机制都依赖于地方。这就使得中央、地方在防控执行上的协调难以统一，中央政府的有些措施政令不能很快并有效贯彻到地方。更有甚者非但不予理会，还逆其道而行之。
意大利议会还曾为需要不需要动员民众戴口罩争论不休，而大部分议员认为没有发病症状的人不需要戴口罩。
意大利一些专家学者对此次疫情严重性估计不足和掉以轻心的态度，也对民众产生了误导众。例如意大利参议院议员、国家生物学会主席文森佐·丹纳在媒体上表示，就意大利新冠肺炎病毒传播源问题，无外乎具有两种可能的渠道，一种是从中国输入通过感染者的旅行传播；另一种是意大利波河平原的本地病毒。后者是一种类似流感的冠状病毒。他表示，对大部分人来说，这种病毒并没有致命风险，其死亡率可能低于一些流感。
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