名人故里之争是属于区域经济和文化范畴的激烈竞争，但唯独中国观音故里之争，堪称“娱乐冠军”，三百多名佳丽跻身“观音”选美运动，胜出的三人将成为年薪10万的“观音”代言人，如此擎起“菩萨选美”旗帜的故里之争，可谓空前绝后、香艳无边。四川遂宁、河南平顶山和新疆昌吉市，均自称“观音故里”，因为基于中国的观音传说，所以，必须冠以“中国”之前缀。
不走寻常路，观音菩萨也选美
今年（2010年）4月以来，一场空前绝后的“观音菩萨的选秀”，陆续在贵州、重庆、云南、广西、安徽、四川等地上演，主办方是自称“中国观音故里”的四川遂宁市，举办的是中国观音故里形象大使暨大型歌舞杂技剧《姊妹观音》重要演员全国提拔赛。三百多位佳丽，吹拉弹唱，才艺PK，她们争的不是“超女”和花儿朵朵，而是代言汉传佛教和民间传说中的观音大士，另加年薪10万元的代言工作。佳丽们既出风头又赚高薪，还能过上一把救苦救难的菩萨瘾。
以往名人故里的推广，或是投放城市公益广告，或是投资拍摄记录片和影视剧，或是举办学术会议，遂宁却剑走偏锋，搞起了“观音选美”，菩萨、美女、PK、多金、女大学生……火爆的娱乐元素一应俱全，赚足了国人的眼球。这场菩萨选秀，既让人感叹娱乐真是无处不在，而且，也让“中国观音故里之争”正式浮出水面。
同一个观音菩萨，在国内其实有三个故里，即四川遂宁、河南平顶山和新疆昌吉市，彼此相距千里。
先看四川遂宁，其自称“中国观音故里”，旅游的主题为“许愿观音故里·度假水都遂宁”，按照品牌化、国际化标准计划，打造观音故里景区，先后推出“心灵度假·朝圣之旅”、“观音故里·寻根之旅”等精品旅游线路。据遂宁《关于增进旅游业发展的实行看法》披露：“加快中国观音故里旅游区、观音湖旅游度假区、观音文化主题公园、西山森林公园、中华玫瑰城等景区旅游项目标开发建设，不断加强城市休闲度假功效。”
在2010年遂宁市《政府工作报告》中，明白提出“加快开发观音湖景区”，大干快上，发力迅猛。此次“观音菩萨的选美”，即是遂宁突破惯例的城市营销之举。在遂宁，缭绕“观音故里”的开发项目重要有四：1、《盛世观音》精品剧目开发，以遂宁本土特点文化为重要内容的文化精品剧目，总投资3000万元。2、观音湖休闲度假旅游区水上项目，计划区面积19.7平方公里，其中水域面积14.8平方公里，是杭州西湖的2.8倍，建设4A级旅游度假区，总投资8亿元。3、会展中心五星级酒店，总投资1.6亿元。4、“遂宁·猫儿洲·都市田园休闲度假旅游区”，以观音文化、乡村体验旅游、商业休闲、儿童游乐、运动健身和生态湿地旅游为特点，建设4A级都市休闲娱乐风景区，总投资5亿元；项目建成后，年营业总收入2亿元，预计投资回报期为10年左右。
遂宁对文化旅游的政策支撑，堪称故里经济的典范。比如，第一，优先保障旅游重大项目用地；第二，新投资旅游项目标税收及基金附加，履行先征后奖，前3年嘉奖处所所得部分的100%，后两年嘉奖处所所得部分的50%；第三，新成立的旅游企业注册资金容许在两年内分期注入，首期到位资金达到注册资本的20%，但不得低于法律法规规定的注册资本最低限额。
南北联手，竞争变共赢
河南平顶山和新疆昌吉不搞“菩萨选美”，还是老诚实实地和观音菩萨相处。平顶山市自称“汉化观音故乡”，在2009年平顶山市《政府工作报告》中明白了其城市定位，即“建设全面发展的新型现代化城市、中原城市群重要的战略支点和全国重要、国际著名的旅游目标地。”在2010年的平顶山市《政府工作报告》里，进一步提出，把文化旅游产业视为发展现代服务业的“龙头”。
平顶山的“观音牌”同样是真金白银，财大气粗，项目为“白雀寺观音文化旅游开发”，是集礼佛休闲、度假为一体的观音文化旅游圣地，投资总额1亿元。该项目建成后每年创收入5600万元，利润2000万元，投资回收期为6年。
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