在医学界，孕吐的大名叫做作“NVP”，意思是指怀孕期间(Pregnancy)的恶心(Nausea)和呕吐(Vomiting) 现象。它一般突然出现于妊娠第五或第六周，又在妊娠三个月后突然消失。
我国民间有“害喜”的说法，而在西方，孕吐则被认为是一种“纵横九万里，上下几千年”的古老现象，影响着至少66%的孕期女性。
匪夷所思的是，这个现象有如此广泛的影响，但其发生原因至今仍是医学上的一个谜，尚没有一种理论可以准确地给出解释。
杭州市医院中妇科主任傅萍说，到了夏天，“害喜”的孕妇特别多，比春秋冬三季要多出三成左右。因为今年夏天特别热，“害喜”的孕妇更是比往年还多出了20%，中医妇科病房床位爆满，有不少吐得一塌糊涂的准妈妈甚至排队还都住不进医院里来呢。
怀孕吐啊吐，吐出“维尼克尔脑病”
“这几天感觉好多了。”中妇科病区的一张病床上，27岁的陈小姐见到来查房的医生，难得地笑了。
两周前，那时怀孕刚6周的陈小姐连死的心都有了：“反应太大了，吃什么吐什么，连喝口水都会忍不住吐。”
家里人开始时还一个劲地安慰陈小姐，说是“吐得越厉害孩子越健康”，让她无论如何再忍忍。
可后来家人也慌了，陈小姐不但人越来越虚弱，最后甚至吐出血来。家人这才把她送到了市中医院中妇科。
当时，身高1.6米的陈小姐体重不到40公斤，酮体指标出现了三个“+”，这说明体内内分泌系统都已经紊乱了。
经过两周的中西药干预治疗后，陈小姐的妊娠剧吐终于控制住了，人胖了，脸色也红润了。家人直后怕：如果不及时上医院保胎，说不定连孩子都保不住，还谈什么健康？
另一位孕妇谢女士比陈小姐还惨，因为妊娠剧吐甚至引发脑病，被送进医院时，眼睛都已经看不清楚了。医生发现，谢女士的尿酮体、血钾、血气等各项检查指标都不正常，眼底检查示双眼视乳头水肿，最后诊断结果为：妊娠剧吐、代谢性酸中毒、维尼克尔脑病。
经过补充大剂量维生素B1、纠酸、补钾、止吐、高糖及维生素C等对症治疗，一个月后，谢女士的症状才消失。
傅萍说，因孕吐过于剧烈而患上维尼克尔脑病的孕妇虽然罕见，但也很容易误诊。如果不及时干预治疗，对孕妇和胎儿都会造成极大伤害。
“孕吐”与胎儿性别没有关系
民间有“妊娠反应越大孩子越健康”的说法。加拿大则曾有研究指出，怀孕初期妊娠反应大的妈妈，生下的孩子在智力测试、记忆和语言能力方面得分更高。研究人员认为，这可能与妊娠反应有关的激素能促进胎儿大脑发育有关。
不过傅萍根据临床经验认为，孕妇的妊娠反应太剧烈并不是什么好事。“严重的妊娠剧吐，可能是体内激素水平过高的异常反应，比如葡萄胎孕妇，一定要早发现早干预。另外，剧吐还可能会导致人体的水电解质平衡失调，影响肝功能，严重的还可能发生脱水或酮中毒，要是不及时治疗甚至会导致胎死腹中。”
民间还有种说法是“怀孕后吐得厉害预示着肚子里是男孩”，对此，傅萍认为更是无稽之谈。“胎儿的性别在精子跟卵子结合的那一刻就已经决定了。孕妇的体质不同，反应也不同，靠这个来判定怀的是男还是女，不大靠谱。”
傅萍说，目前，医学上对孕吐、尤其是剧烈孕吐这一现象还没有准确的、令人信服的解释。有数据表明，妊娠剧吐与体内激素水平有关；而挪威一份研究报告指出，剧烈孕吐和遗传有关，妈妈如果怀孕时妊娠反应强烈，女儿后来怀孕时也出现这一症状的可能性是一般人的3倍。
记者也查阅了一些资料，大多数孕妇或多或少都会受到孕吐的困扰，而大约有1%的孕妇则要经受剧烈孕吐的折磨，会导致体重迅速下降和体内电解质失衡，以至需要住院治疗。
目前确切已知的，除了人类，狗和猕猴也能体会这种痛苦。
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