实际上，雷电就是宏大的电火花。当闪电从地面急冲到云层或从云层急冲到地面时，是显而易见的，尽管它也可以在云层中或云层之间传递。构成风暴云层的气流，可在云层内分别出强电能。
正电流凑集在云层的下部，负电流凑集在云层的上部或地面上，就象电磁一样，正、负电相互吸引。经不断传递，正、负电流相碰，形成宏大电火花，于是形成闪电。
由于光速比声速大约快100万倍，所以，在闪电与伴随的雷声之间，会有必定的时间差。你与风暴的距离，可通过数闪电与雷声呈现的时间差的秒数，再除以5米盘算，其得数就是你与风暴距离的英里数，即：你与风暴的距离(英里)=闪电与雷声呈现的时间差(秒)/5(米)。
雷声是闪电成百万伏的电流碰击所造成的空气热膨胀爆炸而形成的。雷声本身无损害作用。在雷雨中遭雷击的可能性很小，不过，雷电交加现象不能完整正确预测，所以应警惕防备，减少危险。
闪电总是蜿蜓波折沿着电阻最小的路径行进。它在空中的路径完整取决于空中的电场和电荷散布，而通常只在离地面十几米至百米高度时，才受到地面状态的影响。一般说来，地面导电性能好，有突出的高大物体等，都易遭遇雷击。例如导电性能好的金属矿物地质条件就比一般地质条件更易遭雷击，湿土的雷击机会就比干土、沙地和岩石地面要多，水面比旱地易遭雷击，高楼、烟囱这些突出建?锞捅绕降匾自雷击，山地就比谷地易遭雷击?
毫无疑问，直接被雷电击中会受损害，但有时，即使未被雷电直接击中，由于离雷击点很近而造成事故。这是因为强盛的雷电电流向地里泄放时，由于地电阻的存在，使近雷击点处的电压值要比远离雷击点处的电压值大得多。因此，人若两脚离开站立，一脚离雷击点近，另一脚离雷击点远，就产生必定的电位差，这就是常说的“跨步电压”。一部分雷电电流由于“跨步电压”而流过人体，同样会造成损害。地表面的导电性能越差，“跨步电压”越大。
雷雨中的安全措施
总的原则：一是人体的地位尽量下降，以减少直接雷击的危险；二是人体与地面的接触部分如双脚要尽量靠近，与地面接触越小愈好，以减少“跨步电压”。
在雷电交加时，感到皮肤刺痛或头发竖起，是雷电将至的预兆，应立即回避。
如果身处树木、楼房等高大物体，就应当马上离开。如果来不及离开高大的物体，应当找些干燥的绝缘物放在地下，坐在上面，采用下蹲的避雷姿势，注意双脚并拢。双手合拢切勿放在地面上。千万不可躺下，这时虽然高度下降了，却增大了“跨步电压”的危险。水能导电，所以潮湿的物体并不绝缘。
不要在山洞口、大石下或悬岩下回避雷雨，因为这些处所会成为火花隙，电流从中通过时产生电弧可以伤人。但深奥的山洞很安全，应尽量往里面走。
远离铁栏及其他金属物体。并非直接的电击才足以致命。闪电击中导电体后，电能是在瞬间释放出来的，向两旁射出的电弧远达好几米。此外，炽热的电光使四周空气急剧膨胀，产生冲击波。这些冲击波发出的声音，就是雷声。若在近处听到，强盛的声波可能震伤肺部，严重时可把人震逝世。
雷雨时如果身在空旷的处所，应当马上蹲在地上，这样可减少遭雷击的危险。不要用手撑地，这样会扩大身材与地面接触的范畴，增加遭雷击的危险。双手抱膝，胸口紧贴膝盖，尽量低头，因为头部最易遭雷击。
空旷地带和山顶上的孤树和孤立草棚等应当回避，因为它们易遭雷击。这时如在其中避雨是非常危险的，尤其是站在向两旁伸展很远的低枝下面。但是，事物是一分为二的，如果野外有片密林，一时又找不到其它避雷场合，那么也可以利用密林来避雷，因为密林各处遭遇雷击的机会差不多。这时只要不站在树林边沿，最好选择林中空地，双脚合拢，与四周各树保持差不多的距离就行了。
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