周朝是中国历史上继夏商之后的第三个王朝，建于公元前1046年，定都镐京。
周朝建立后，基础上把持了商朝本来的统治地区，又驯服了四周的许多小国。为坚固把持这大片国土，周武王采用“分封亲戚、以藩屏周”的政策，建立诸侯国。以首都镐京为中心，沿着渭水下游和黄河中游的宽大土地，称为“王畿”，由国王直接统治。王畿以外的所有土地，全部分封。封国的面积很小，二十个或三十个封国联合在一起，也没有王畿大，所以中央政府对封国可以完整把持。封国君重要每年到首都觐见，用进贡代替赋税。当中央政府征兵从事战斗时，封国君主有带领部队，听候调遣的任务。封国君主绝大多数是国王的亲属，少数是建立功劳的官员，如姜子牙就被封到齐国。从此，部落一词逐渐消散，而以封国代替。
在这之后的几百年里，各封国国君虽然也试探性的扩大国土，但范围甚小，对中央政府，毫无要挟。
公元前771年，犬戎攻陷镐京，周朝第12任国王周幽王被杀。被周幽王废黜的前太子姬宜臼即位，是为周平王。周平王于公元前770年，在郑、秦、晋等诸侯的卫护下，将国都迁到距镐京320公里以外的洛阳。由于洛阳在镐京以东，所以史学家称其为“东周”，而称镐京时代的周朝为“西周”。
周王朝虽然仍在，但却一下子变成了一只瘸腿的骡子。东迁洛阳后，东周王朝的王畿大大缩水，只剩下洛阳周围不过2万平方公里的弹丸之地（西周时，应当不低于25万平方公里）。王畿缩小之后，国王的财源兵源都大大减少，对封国的把持才能大大削弱，再也没有力量支撑原有的威风和尊严。随着来自国王的制约力削弱，各封国国君压抑了数百年的扩大愿望如雨后春笋般，纷纷冒出了头。
郑国国君姬掘突成了突击队的第一个尖兵，不幸的螃蟹是他的女婿兼邻居胡国。公元前763年，郑国将胡国兼并。这一年，仅仅是东周王朝建立的第8年。自这一年起，历史开端了它剧大的裂变。
这本是一起极其严重的事件。按照周朝的律法，封国和封国之间，地位平等，互不附属。封国之间的纠纷，只有国王才有裁定权，而且，绝不容许诉诸武力。郑国的行动，是对王权的一种悍然挑衅，甚至可以说是凌辱。但是，周平王对此竟然置若罔闻，毫无反应。于是，旧的秩序打破，新的秩序建立，那就是战斗、混乱、权诈、激荡和新生。中国历史上代表着混乱也代表着涅槃的春秋时代，很快开端。
公元前719年，卫国产生政变。七年后，鲁国产生政变。又两年后，卫国产生政变。周王朝对这一系列政变，依然是置若罔闻。接二连三的政变不仅使全部社会的道德规范呈现严重扭曲，也使周王朝的威权持续降落。紧接着，三年后，周政府直接收到致命打击。
周幽王被犬戎所杀，和他一起殉难的还有宰相姬有。我们前面已经认识的郑国国君姬掘突是姬有的嫡长子。他不仅继承了国君的地位，还继承了东周王朝中央政府宰相的地位。姬掘突东征西讨，不断扩大自己的权势范畴，却很少上朝履行宰相职责。偶尔上朝，也是眼睛斜视，鼻孔朝天，不可一世。周平王念在他父亲为国就义的份上，再加上中央政府权势也确实羸弱，一直隐忍。周平王逝世，孙子姬林继位。姬掘突逝世，儿子姬寤生继承。姬林年轻气盛，姬寤生依旧跋扈，两个小伙子之间的摩擦便不可避免。
姬林行使自己的权利，免职姬寤生在中央政府的职务。姬寤生马上报复，派兵进入王畿，将成熟的小麦和稻米强行收割，扬长而去。姬林只有打牙往肚子里咽。很快，姬林出气的时候到了。姬寤生到洛阳朝觐，姬林送给他姬寤生10车杂粮，对他说：这粮食你收下，以备郑国荒年之用，以免你再抢粮。 相关阅读