2010年7月30日凌晨6点20分，中国近代力学奠基人之一、著名力学家、利用数学家、教导家钱伟长院士辞世，享年98岁。钱三强，钱学森，钱伟长，被周恩来总理称为中国科技界“三钱”。随着钱伟长先生离世，“三钱”的最后一位也离开了我们，中国科技界正面临一个大师凋零的年代。
长期追随在钱伟长先生身边工作的上海大学毕生教授、《钱伟长的治学理念和教导思想》系列图书的审订者戴世强特为本刊独家撰文，意在对钱伟长先生乃至“三钱”的大师之路作一番探寻，并尝试就当下人们关注的“钱学森之问”做一些初步答复。
家学渊源名师熏陶
钱伟长出生在一个乡村知识分子家庭，祖父和父叔辈都是乡村教师。父亲英年早逝，钱伟长受四叔钱穆的影响最大，钱穆仅上过中等师范学校，靠艰难奋斗自学成才，毕生著述甚丰，多达76部（本），经、史、子、集皆精通，香港学术界称他是“博通四部，著作等身”的国学大师。四叔不仅赞助钱伟长完成中等教导，而且经常让其陪读，少年钱伟长跟着四叔博览群书，打下了深厚的国学根底。
投考高中时，由于数理基础差，钱伟长以末名进入四叔任教的苏州高中，在那里得到了钱穆、吕叔湘、陆侃舆、沈同洽等一代名师的指导。尤其是数学老师严晓帆让他每晚去教师宿舍为他额外补课，两人一起开夜车，从此钱伟长养成了开夜车的习惯，而且是“六十年一贯制”。钱伟长先生生前曾说：“在苏州高中老师们的领导下，使我走出了为解决个人生活而学习的小径，启发了我寻求真理、寻求学术摸索的无尽憧憬。”
钱伟长成才最重要的里程碑是，18岁进了当时最好的大学之一——清华大学。他家境清贫，幸好得到实业家吴蕴初设立的清寒奖学金的赞助，才圆了大学梦。
进清华后，他经历了大家知道的“弃文学理”的决定，如愿进了物理系。如他在回想中所说：“我在大学本科四年中，得了毕生难忘的良好教导。当时物理系有吴有训、叶企孙、萨本栋、赵忠尧、周培源、任之恭等6位著名教授，不仅讲课动人，而且同时都刻苦努力在实验室里从事自己的实验研究工作，他们经常工作到深夜。系内的学术空气浓重，师生打成一片，学术讨论‘无时不在也无地不在’，有时为一个学术问题从课堂上争到课堂下……系里经常有研究会，有时还有欧美著名学者来短期讲学、学术访问，如欧洲著名学者玻尔、狄拉克、郎之万都在清华讲过学，使同学接触到世界上第一线的问题和观点。”
在这批名师（特别是吴有训）谆谆教导的教导下，钱伟长的学业突飞猛进。他经常从四五点学到晚上十一点（当然下午四点半一般在马约翰教授领导下参加体育运动），跟当时的数学系文员比赛“谁是清华第一用功生”；他不仅学了物理系的所有课程，而且根据学校自由选科的原则，修完了数学系等系别的主干课程，在数理化方面打下了厚实的基础。
荣幸的是，钱伟长进入清华之时，正是著名教导家梅贻琦先生执掌校政，梅先生的保持学术领先、优教优育、无为而治的办学理念给清华带来了十七年（含西南联大时代）的光辉。钱伟长是受益者之一（紧随他的是钱三强等人）。正如钱伟长先生在《八十自述》中所说：“在大学四年和研究院的两年中，大大进步了我科学技巧的认识，如饥似渴地寻求着科学发展的国际轨迹，培养了浏览国际科技文献的爱好，对于数学、物理、化学各方面的新发展都精力奋发地去懂得，去搜索。和同学彭桓武、张宗燧、傅承义等经常为一个新问题争辩到半夜两三点钟，这样的条件惋惜一辈子中只有六年，这是最不可忘记的六年。”
中西联合学派真传
钱伟长成才的第二个里程碑是：28岁负笈西渡，接收西方先进文化的熏陶，得到了当时最优良的一个科学学派——哥廷根学派的真传。钱伟长曾师从于哥廷根学派的传人辛吉（J．L．Synge）教授和冯·卡门（Th．vonKarman）教授，哥廷根学派对他的学术思想和治学作风有着根深蒂固的影响，对他成为学术大师有要害性作用。
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