投资什么更好？在这个层面上，我们能看到西方经济学和传统中国经济学的有趣分歧：在西方经济学理论里，投资这一概念主要用来表述人们在证券市场上买卖有价证券、证券期货或期权的行为或其所运用的资金；而在中国传统的投资经济学理论中，投资大多是指进行固定资产的新建、扩建这一类所谓“基本建设”——后者专指企业家和政府的实业投资。
无论是在金融市场上获得收益还是开展一项自己的生意，“投资”二字蕴涵的是让财富更有效率增长的可能性。多数中国人其实具有投资的嗅觉，比如股票投资和房地产投资，加盟品牌创业或者投资基金。如此等等都是本能的投资行为——为钱找到一个更快的管道以应对通货膨胀和生活水平的提高。
为什么说金融市场投资对普通人来说更容易呢？一个简单的例子是，如果一位投资者非常看好未来10年中国红酒产业的发展前景，那么他能够通过两种方式来抓住这个机遇：其一是实业投资，即投资开办红酒酒庄或代理销售国外知名品牌的红酒；其二便是金融投资，即通过深入的调查分析，购买一只国内知名红酒上市公司的股票。显然，后者的门槛更低一些。此外，不只是股票市场，其他金融产品同样能让投资者低门槛地进入，比如国债、银行理财产品等。在投资大师彼得？林奇眼中，投资股票比其他事情简单得多，他把伯灵顿购物中心称为自己的投资灵感福地｛根据彼得？林奇《战胜华尔街》(BeatingtheStreet)一书内容整编。〔美〕彼得？林奇、罗瑟查尔德著，刘建位等译，机械工业出版社，2007年8月出版。｝。据他自己讲述，在购物中心里逛街心情舒畅，非常适合研究股票。购物中心就是众多上市公司激烈竞争的战场，不管是业余投资者还是专业投资者，每天到这里调查都能发现那些上市公司的业务状况如何变化：哪些公司业务蒸蒸日上，哪些公司日渐滑坡，哪些公司在进行业务转型。
作为一种投资策略，到购物中心多逛逛，远远胜于相信证券公司的投资建议，也远远胜于自己翻遍财经报道寻找最新消息。但是，如果彼得？林奇自己投资一家购物中心，也许就不会如此舒心了。
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