新西兰南岛4日凌晨发生强烈地震后，新西兰总理约翰·基和民防事务部长约翰·卡特等当天乘一架军用小型飞机赶往南岛视察地震灾情。
一架运送搜救人员的军用飞机也于4日中午飞往震区，南岛最大城市克赖斯特彻奇市及其周边地区仍处于紧急状态。
此次里氏7.1级地震目前已造成两人重伤。其中一名男子50多岁，被倒下的烟囱砸伤，目前仍在重症病房;另一名男子被震碎的玻璃严重扎伤。
新华社报道员在克赖斯特彻奇市看到，医院里有很多被砸伤或扎伤的病人，部分老旧砖结构建筑受损严重，郊区一些道路出现拱起或裂缝，部分低洼处因水管崩裂而灌满了水。在芬德尔顿区的“新世界”超市里，许多商品从货架掉落到地上。
不过，由于当地建筑以低层、轻型木结构为主，抗震性能较好，重伤人员较少。
目前，克赖斯特彻奇市机场继续关闭，铁路也中断运营，该市市中心区域也对公众关闭。
新西兰已经启动全国危机应急机制，民防事务部长卡特呼吁当地民众保持镇定，尽量避免外出。克赖斯特彻奇市市长鲍勃·帕克提醒市民储备水，注意检查房屋状况，避免可能出现的火灾等后续灾害。
此次地震发生在新西兰当地时间4日4时35分，震中位于克赖斯特彻奇市以西40公里处的达菲尔德，震源在地表以下10公里处。目前已发生多起余震，余震震级最高达里氏5.2级。
新西兰皇家地质与核科学研究所早些时候报告说震级为里氏7.4级。
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