在北非国家毛里塔尼亚，传统上，肥胖是美和富裕的标志。在这里，女孩子会被强迫吃一大堆食物、甚至药品，以便使她们的体型符合传统的肥胖审美标准。但是，今天的毛里塔尼亚女性已不愿再遵守这种古老的习俗，她们要为了自己的健康而斗争。
女孩从小被逼“强制增肥”
小女孩们被送到村里由老太婆们看管着增肥，她们被迫吃大量的食物，一碗又一碗地喝骆驼奶、羊奶或牛奶。
毛里塔尼亚妇女梅·明特挣扎着在楼梯上挪动她沉重的身躯，每跨上一步台阶，她的大腿都在颤抖。50岁的她痛苦地吸气又吐气，她需要好几分钟才能缓过气来。她肥胖的体型并不是不小心吃得太多的后果，而是根据传统刻意“打造”而成。
世界各地的人们对于美女的标准各不相同，在毛里塔尼亚这片干旱贫瘠的土地上，肥胖就等于美丽，同时也被视为女孩家境富裕的标志，而苗条的女人则会受到鄙视，并为她们的家人带来耻辱。
在这种风气下，女孩们很小时，家长就开始着手为她们强制增肥，这种风俗被称为“填喂”。在一些地方，还有专门的“填喂村”。小女孩们被送到村里由老太婆们看管着增肥，她们被迫吃大量的食物，一碗又一碗地喝骆驼奶、羊奶或牛奶。在强制增肥的过程中，女孩们经常呕吐。而负责为女孩们进行“填喂”的年长女人通常会认为这是很正常的。
而如果女孩们没有吃完摆在她们面前的食物，她们就将受到惩罚，包括掰手指、揪耳朵、拧大腿或强迫女孩们将自己的呕吐物吃下去等。在一些极端案例中，女孩们甚至被折磨致死。
梅清楚地记得，4岁时，她的家人就强迫她每天喝14加仑骆驼奶。如果她呕吐，就会受到责打。如果她拒绝喝下这些奶，她的手指会被用力掰弯。梅回忆说，那时候，她的肚子疼得要命，她甚至暗自祈祷世界上的动物都死光，那样就不会有任何奶给她喝了。
长到10岁时，梅已经胖得不能跑了。她的妈妈对此非但不感到担心，反而骄傲又欣喜地打量着女儿手臂垂下的肥肉。“我妈妈认为她让我变美了，但她也让我失去了健康”，梅患上了各种与肥胖有关的疾病，包括糖尿病和心脏病。
新一代母亲拒绝“填喂”女儿
有太多无辜的女孩子在违背她们意愿的情况下被迫增肥，这样她们才能嫁掉，但她们中的大多数也会生病。
根据世界卫生组织的数据，毛里塔尼亚150万妇女中有四分之一都体型肥胖。那么，这种以胖为美的观念社会根源何在？联合国人口基金会驻毛里塔尼亚官员玛尔·卡普德费罗解释说：“当地人认为，如果某个女子体型肥胖，那就意味着她的家庭不贫穷，有能力、有钱供她吃喝。结婚后的女子肥胖，说明丈夫对她好。因此，肥胖逐渐成为美的标准，而且越胖就越美。”
如今，一些有过“填喂”经历的女性不愿意将这种痛苦强加给下一代。
赛丽可哈·西迪也曾经历过噩梦般的“填喂”。“当我只有13岁时，我妈妈就开始给我增肥，她曾经打我，只是为了让我吃下更多的油浸粗麦粉和肥羊羔肉。每次吃下这些东西，我都感觉自己的胃像爆炸了一样。”赛丽可哈回忆说。她去年结了婚，生了个女儿。她表示，无论因为什么原因，她都绝对不会再“填喂”自己的女儿。
“作为年轻的一代，我们有责任结束这种威胁我们生命的风俗。”25岁的玛利亚姆·艾赫迈德说，她是毛里塔尼亚首都努瓦克肖特的一名女商人，她认为，是时候让“填喂”习俗退出历史舞台了。
玛利亚姆含着眼泪说：“我知道有太多无辜的女孩子在违背她们意愿的情况下被迫增肥，这样她们才能嫁掉，但她们中的大多数也会生病。经常看到这样的女孩患上高血压、心脏病，我感到很难过。”
这些妇女希望自己的国人能够多了解增肥风俗为妇女健康带来的风险。一些非政府组织也在致力于推动立法禁止强制增肥的风俗。
政府推广“变苗条”运动
对于那些仍在被强制增肥的女孩，增肥的手段也在变得更极端，比如被强制喂食兽用增肥药品。
为了终结这种风俗，毛里塔尼亚政府近年来开始在电视和广播上宣传肥胖的健康危害。2003年，毛里塔尼亚妇女部甚至发起了一项“变苗条”运动，鼓励女性锻炼身体。由于大多数毛里塔尼亚情歌描述的完美女性都是肥胖的，毛里塔尼亚卫生部还专门出资，征集和推广歌颂苗条女性的歌曲。
政府的努力加上近年来西方肥皂剧的流行，逐渐影响了毛里塔尼亚人审美的转变，尤其是在城市精英阶层中。2001年，毛里塔尼亚最近一次人口普查的数据显示，19岁以下的女性中现在只有10%被强迫增肥，而在40岁以上的女性中这个比例为30%以上，这显示出了年轻一代毛里塔尼亚女性观念的转变。
卡普德费罗说，今天这种风俗相比过去已经有所改变。“过去在街上甚至看不到妇女走路，现在她们也会锻炼、走路，而且大多数家庭也不再强制给女孩们增肥了。”
但是卡普德费罗指出，对于那些仍在被强制增肥的女孩，增肥的手段也在变得更极端。“现在很多女孩被强制喂食兽用增肥药品。”
首都努瓦克肖特国立医院的医生瓦德尔·雷明警告说：“我们每天都要收治大量强制增肥的受害者，她们大多来自强制增肥风俗盛行的内陆地区。我们作为医生给出的建议似乎并没有得到充分的聆听，至少在传统社会中没有。”不过，到底有多少女性由于强制增肥而入院，并没有确切的官方数据。
男性钟爱“胖女”难以改变
“我不喜欢皮包骨头的女人……我告诉她，如果她减肥减得太厉害，我就跟她离婚。”
不过，“填喂”风俗在农村地区仍有大批支持者。毛里塔尼亚社会团结协会是一个大力反对强制增肥风俗的非政府组织。该组织2007年的一项研究显示，在城市里，只有7%的女孩被强制增肥，但是在农村地区，这个比例则高达75%。
55岁的老年妇女阿奇陶·塔勒布就是其中一位忠实拥护者，“瘦女孩会给她们的家人和部落带来耻辱，也很难吸引男人的目光。她们最后会明白，这么做(填喂)全是为了她们好。”
阿奇陶有两个女儿，在女儿们长到8岁时，她就开始为女儿们增肥。阿奇陶骄傲地表示，她的这种做法使女儿们体型都很“丰硕”，因此，她们很快就嫁掉了，不到17岁就生了孩子。
社会分析人士雷拉波特·布拉西姆指出，在很多毛里塔尼亚母亲的思想中，强制增肥、美和婚姻仍然是不能分开的概念。“要在毛里塔尼亚根除强制增肥的文化是很难的，这深深植根于母亲们的脑子里和心里，尤其是在农村地区，没受过教育的村民们仍然盲目信奉这种传统。”
此外，要改变男性的审美观尤其艰难。
32岁的男子伊赛尔莫乌·穆罕默德说，他非常喜欢妻子重达90公斤的肥胖体型，在她怀孕期间，她变得更胖了，他也感到很高兴。然而，当他发现妻子生产后绕着体育场走路以便减掉一部分体重时，他生气了。“我不喜欢皮包骨头的女人，我希望能抓起她肚子上的"游泳圈"肥肉，我告诉她，如果她减肥减得太厉害，我就跟她离婚。”(马晶)