中新网3月25日电 据美联社报道，周四(24日)傍晚，几百人聚集在美国华盛顿纪念碑下，手持日本国旗和支持标语，为3月11日日本地震和海啸的遇难者祈福和捐款。
这次活动在将于周六(26日)开始、为期两周的“全国樱花节”前夕举行的。象征美国和日本两国友谊的樱花正在华盛顿第99次热烈地绽放。
日本驻美国大使藤崎一郎(Ichiro Fujisaki)发表了讲话，称他的国家需要帮助。
“所有的一切灾难都在3月11日那天开始——地震、海啸和核泄漏——我们仍然在拼命应对。”他说，“这是一场艰苦至极的战役，但是令我们欣慰的是，全世界人民都努力和我们站在一起。”
他称赞美国是最早提供救援队和军事支持的国家之一。“我们需要你们的支持，而你们也确实帮助了我们。”他说。
在集合和默哀之后，日本大使和人群一起沿着潮汐湖(Tidal Basin)走到樱花树下，沿途是美国红十字会的捐款箱。
参加者称，每年的樱花节是春季来临的象征，而今年，它象征了日本的新生和重建。
美国樱花节的传统始于1912年日本政府赠送的樱花树苗。当时的美国第一夫人海伦? 塔夫脱(Helen Taft)和日本驻美大使夫人一起种下了最初的两株樱花树。
每年樱花节的参观者达到100万人，已经成为华盛顿旅游业的重要部分。
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